2022年4月16日，神舟十三号三名航天员成功返回东风着陆场。在离开空间站之前，航天员们将空间站收拾得干干净净，把货运飞船里的物资全部打包，整齐码放在天和核心舱里边，这一个动作意味着天舟三号也已经完成了它的快递使命，可以脱离空间站返回大气层烧毁了。
然而在4月20日5点20分，天舟三号却从空间站的后方绕到前边，翻转180°对接到节点舱前向端口。这把许多朋友搞糊涂了：天舟已经完成任务，货舱也已腾空，为什么又来一次对接？核心舱后向端口要留给天舟四号货运飞船，这一点很好理解，但空间站前向端口接下来也要留给问天和梦天实验舱对接使用呀！
天舟三号绕到前向端口再次对接
神舟十三号已经完成了天宫空间站全部在轨验证工作，按照计划，五月份发射的天舟四号货运飞船与核心舱对接，为六月份升空的神舟十四号航天员乘组送去物资，同时也为核心舱加注燃料。之所以中国航天飞行控制中心还留着天舟三号，主要是希望它“发挥余热”，辅助完成下面几项工作。
一、压“秤”
关注中国空间站消息的朋友们一定还记得神舟十三号飞船对接时的情景：当飞船与空间站对接之后，天宫空间站组合体“翘”了起来，它不再是与地平线保持平行，而是翘起了70°角，变成“肚皮朝前”飞行！
神舟十三号将空间站顶起70°
为什么会这样？
我们知道，空间站在太空飞行，由于圆周运动产生的惯性力（俗称“离心力”）与地球引力（向心力）大小相等且方向相反，两个力相互抵消，使得空间站、包括里边的所有物体都处于“失重”状态。这时候，任何一个额外施加在空间站上的力都可以使航天器发生姿态改变，你施加的力越大，航天器姿态改变的速度就越快。所谓“四两拨千斤”用在这里是再贴切不过了。
飞船对接是个精细活儿，神舟十三号飞船以“厘米/秒”的速度小心翼翼地靠近空间站节点舱，但是由于飞船加上载荷的总质量超过8吨，它施加在空间站三舱组合体上的动能还是比较大。神舟飞船是径向对接，与空间站的惯性力方向呈90°角，因此只要飞船接触的对接口不是空间站的质心（在地面又叫“重心”），它都有可能把这个“跷跷板”顶翻。
神舟十三号对接位置偏离空间站质心
你可以把空间站组合体想象成一杆秤，它原本是平衡状态，神舟飞船对接就是把秤杆儿往上推了推，这样就打破了平衡，秤就容易翻。
卖菜大爷用小指“顶”秤杆儿
神舟十三号飞船将空间站顶起70°，还是在有天舟二号“压秤”的情况下——因为天舟二号的存在，它把空间站组合体的质心往节点舱方向移了不少。假如没有天舟二号“压住秤”，神舟十三号很可能把空间站顶得“翻跟斗”，从而给空间站安全造成麻烦。
有了神舟十三号的对接经验，天舟三号服役期满之后移到前边便不难理解：地面控制中心就是让这位“老将”发挥余热，充当一个“秤砣”的角色，抵消一部分冲击力，为接下来神舟十四号对接创造便利。
神舟飞船对接很慢，推力依然不小
聪明的你一定会问：既然是“压秤”，肯定是越重越好，为什么航天员要把天舟三号飞船里的物资都腾空呢？
二、暂存物资
神十三所有的科学实验成果都随载人返回舱回到地面；废弃物也已经装进了天舟二号，之后将脱离空间站并在大气层中焚毁。将物资移出天舟三号主要是出于安全考虑，毕竟航天飞行充满风险，天舟三号里的剩余物资包括没用完的水、空气、食物和其它设备。将每一克物资发射到太空都差不多要半克黄金的费用，万一转向对接失败，损失会很大。因此航天员在撤离前把货运飞船大部分物资先转移到天和核心舱里，等下批航天员入驻后再挪回货运飞船。
航天员撤离前整理搬运物资
神舟十四号航天员进入空间站之后，天舟三号货运飞船还是可以被临时当作仓库使用，直到发射实验舱之前再让它携带着废弃物脱离空间站。
三、留轨实验
中国的天舟飞船是目前世界上运力最强大的货运飞船，除满足三名航天员在轨半年所有的生活物资外，飞船还有富余运力，可以携带一些科学设备进行长时间的空间科学实验。
因此科学家会充分利用飞船停靠空间站的这一段时间挖掘其潜能，即便是未来货运飞船脱离空间站，它也可能不会立即返回大气层，而是与空间站保持一段时间共轨运行，这时候它就变成了一颗科学实验卫星。
天舟三号与核心舱组合体
四、辅助调姿
在还有富余燃料的情况下，天舟三号飞船在前向端口还能与天舟四号配合，高效率地完成空间站姿态调整、轨道机动等操作。这可以最大限度地减少空间站能源消耗，为应对未来可能的突发事件做好燃料储备。
总之，天舟三号之所以绕飞到核心舱前面再次对接，一方面是因为它造价昂贵，航天人希望充分利用它的所有价值，同时也是出于接下来神舟飞船对接安全考虑，让天舟三号发挥“稳定器”的作用。
以后基本不会出现调飞船的事了
“问天”、“梦天”两个实验舱就位之后，天宫空间站的质心会前移到更靠近节点舱的位置，这样当载人飞船再次对接时，就不用再担心会将空间站“顶翻”，也不再为没地方存放物资发愁。相信把货运飞船调来调去的事，以后就很难再看到了。
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