三菱重工研发可用卡车运输的超小型核电站

三菱重工业最早在2030年代使可用卡车运输的超小型反应堆实现商用化。其电力输出功率仅为现有100万千瓦级反应堆的2000分之1，预计将用作灾害地区等的脱碳电源。小型核电站可以埋在地下，易于降低事故风险。世界各国都在向脱碳转型，重新发展核电站的动向扩大。在这种情况下，小型化技术的应用范围越来越大。

三菱重工开发的“Micro炉”

　　三菱重工开发的是名为“Micro炉”的反应堆。预计最大输出功率为500千瓦。不仅无法与超过100万千瓦的传统反应堆相比，而且远远小于该公司开发的小型反应堆（30万千瓦）。

　　尺寸为反应堆和发电设备可收纳于卡车集装箱内的水平，高约3米，宽约4米，预计重量不到40吨。除了偏远地区和受灾地区外，还设想运送到太空中作为电源使用。在国内外获批后，争取最早2030年代实现商用化。

　　由于要在人类的生活圈附近运行，因此安全性会比此前的反应堆更高。Micro炉把堆芯和冷却剂等所有设备放入容器中，提高了密闭性。由于使用高浓缩铀燃料，可在不更换燃料的情况下工作25年左右。采用燃料耗尽之后收回整个反应堆的机制，尽量减少维护的必要性。由于设置在地下，还可以降低遭受自然灾害和恐怖袭击的风险。

尺寸将缩小至反应堆和发电设备可收纳于卡车集装箱内的水平

　　针对容易发生核电站事故的冷却剂丧失问题，超小型反应堆也将抑制风险。将采用固体形态的石墨类高导热材料，而不是传统的液体。像包裹着堆芯周围一样进行配置，工作时起到把堆芯热量传导出去的作用，发生事故时还具有利用外部温度自然冷却的功能。

　　预计超小型反应堆的建设成本为数十亿日元，大幅低于现有核电站（120万千瓦电站为6000亿日元规模）。1千瓦时的发电成本虽高于现有核电站（10日元多一点），但会控制在与离岛的电力成本（20～30日元）同等的水平，可在偏远地区作为经济性较高的脱碳电源使用。

　　在世界各国纷纷向脱碳转型的情况下，出现了把核电当作不排放二氧化碳的稳定电力来源，进行重新审视的动向。进入2022年以后，欧盟（EU）提出了把核电与天然气一同视为脱碳能源的方针。

　　在这样的情况下，输出功率低于30万千瓦的小型反应堆的引入机遇在全球高涨。原因是小型反应堆的输出功率低，容易维护，因为埋在地下或池塘中，即便发生地震等自然灾害，安全性也比现有核电站高。日本海外电力调查会的统计显示，全球正在开发的小型反应堆约有70座，美国、俄罗斯、中国等也开始研发。

　　更小型的反应堆的开发也取得新进展。为了验证可作为应急电源使用的可移动超小型反应堆，美国国防部选定BWX Technologies等企业来实施相关项目。为了在月球表面设置反应堆，美国国家航空航天局（NASA）目前正在征集设计方案，小型反应堆的应用范围正在随着技术革新而不断扩大。