开头
神舟十三号三名航天员已经平安回家，从电视画面看到，天空中的降落伞像棒棒糖一样飘然而落，飞船返回舱像个金钟罩一样直立落地，安全着陆，从侧面看返回舱特别像一口“大钟”。
值得一提的是，现在世界上的几种载人飞船的返回舱，像俄罗斯的联盟号，还有咱们的神舟飞船都是一个钟型的设计，而美国的龙飞船还有猎户座飞船，却是一个圆锥体的设计。
那么问题来了：这两种设计有什么区别？哪一种更好一点？
前苏联飞船返回舱
说起载人飞船的发展，就不得不提到前苏联。
1957年10月4日，前苏联成功地发射了世界上第一颗人造地球卫星，开辟了人类航天的新时代。
为了在与美国的太空竞赛中继续保持“东风压倒西风”的优势，前苏联紧接着就投入了把宇航员送入太空的准备工作。
1961年4月12日，加加林被送入太空，首次实现了人类载人航天的梦想。
当时他搭乘的是"东方一号"载人飞船，在太空当中绕地球一周花了108分钟，然后安全返回了地面，成为了人类历史上太空飞行的第一人，书写了历史。
这种飞船的返回舱有点意思，形状是球形的，宇航员是坐在弹射座椅上的。
当飞船再入大气层时会一边自由落体一边滚转，宇航员也因离心力作用被甩向舱壁。首位宇航员加加林后来回忆这种旋转：“我是一个完整的芭蕾舞团—头，然后是脚快速旋转。每样东西都在转。”
当座舱返回地球到达低空时，宇航员乘弹射座椅离开座舱，乘降落伞单独着陆。
嗯！没错！跟我们目前完全不一样，现在都是返回舱先落地，然后航天员再从里面出来。
由于当时前苏联也是刚开始做，没什么经验，所以就使用简单粗暴的办法-弹射降落，但是这种方式经过这次实验后，发现有点太危险了，所以球形的设计也就被淘汰了。
随后又开发出联盟号飞船，与第一代东方号相比，其内部可居住空间增大了一倍。采用的是钟型返回舱，之所以这么做是为了达到良好的外力控制特性和精确的落点，并使载入过载由东方号的8～9g（重力加速度）减至3～4g。
返回时，钟形座舱先与轨道舱和设备舱分离，按预定轨道运行至离地4公里时打开降落伞，并借助缓冲火箭实现软着陆。
哟，这飞船不错哦，于是后来就成为了国际空间站专用的载人飞船，为空间站的建立乃至前苏联整个航天事业的发展立下了汗马功劳。
神舟飞船返回舱
而中国神舟飞船的发展，其实很多地方大量借鉴联盟号设计的成功和经验。
1970年成功发射“东方红一号”卫星后，航天系统开始着手研制名为“曙光一号”的载人飞船，飞船可搭乘两名航天员，计划1973年发射。
但由于种种原因，“曙光一号”载人飞船项目被迫取消，中国第一次载人航天计划未能顺利完成。
进入20世纪90年代，921工程研制的神舟飞船终于圆了中国人的飞天梦。
从现在的资料来看神舟飞船，使用了前苏联很多已经成熟的技术。
比如神舟飞船的布局采用了与联盟号相同的轨道舱、返回舱和服务舱的三段式格局，返回舱也采用了与联盟号一样的钟形，只是比联盟号的返回舱大13%而已。
正是因为站在巨大的肩膀上，咱们发展才很快，1999年中国的第一艘载人飞船“神舟1”号研制出来，并于当年发射成功。
再到如今的神舟十三号，神舟系列已经成功发展了许多代，目前已经完全成型了。
比如神舟飞船全长9.13米、最大直径2.8米、质量约8吨；主体由轨道舱、返回舱和推进舱构成。
轨道舱是一个圆柱体，总长度为2.8米，最大直径2.27米，一端与返回舱相通，另一端与空间对接机构连接。轨道舱集工作、吃饭、睡觉和清洁等诸多功能于一体。轨道舱的两侧安装有太阳能电池板，在独自飞行时也有电能供应。
返回舱呈钟形，有舱门与轨道舱相通。返回舱是飞船的指挥控制中心，长2米，直径2.4米，内设可供三名航天员斜躺的座椅，供航天员起飞、上升和返回阶段乘坐。
推进舱呈圆柱形，长3米，直径2.5米，底部直径2.8米，内部装载推进系统的发动机和推进剂，为飞船提供调整姿态和轨道以及制动减速所需要的动力，还有电源、环境控制和通信等系统的部分设备。
与美国飞船区别
既然中国跟前苏联都是使用钟型结构，为啥美国猎户座飞船和龙飞船，使用的却是圆锥形？
其实这两种没有特别大的区别，共同点都有一个宽大而圆钝的底部，之所以这么设计是为了气动减速刹车用的。
这都是根据美国物理学家亨利艾伦的理论，利用激波来减速。
其原理是一个返回舱，如果做成钟型或圆锥形，底部宽大而圆钝，以超过20倍音速进入大气层时，这个底部会对空气形成强烈的压缩，从而在前方制造一个伞形的激波。
激波前方的空气被压缩的就像一堵坚硬的墙，返回舱则躲在墙后面的尾流里，那么和前方空气接触的就不是返回舱，而是返回舱前面的激波锥。
所以气动加热是由激波的前沿和空气摩擦形成的，而这些热量也是由激波锋面内部传导并消耗。
同时返回舱圆顿的底部造型会让激波锋面脱离飞船表面，并保持一定距离，这个距离就变成了一个隔热层。
所以圆顿的底部几米外才是激波的前沿，此处的温度可高达近5500摄氏度，由于这个隔热层底部的温度降低到不足1300度，航天器本身承受的热负荷就要小很多。
不仅如此，当返回舱在下落过程中出现摇摆时，前方的伞形激波锥也会跟着摇摆。
由于激波锥在前进方向上是后掠的，在摇摆时会造成一侧的激波面前移阻力增大，而另一侧的激波面后移阻力减小，形成了阻力差，阻力差就是返回舱的自动回正力矩，所以这个激波能够让返回舱自动保持稳定。
用通俗易懂的话说就是，这样做更有助于保持姿态的稳定，也更有利于减速。
毕竟飞船在返回地面的时候，最重要的不就是三件事嘛，减速稳定，还有防热。
结尾
要知道，从太空到地球不是一件容易的事。
飞船进入大气层后，速度可达每秒10千米的速度，下降过程中还伴随着千变万化的气流，这会使高速飞行的返回舱难以保持固定的姿态，同时飞船又与大气层摩擦生热，温度会瞬间超过1000℃，就会像一团火球一样。
所以对于返回舱，有很多的要求。
而其外形不管是钟型还是圆锥形，都只是个人喜好而已，只要底大头小就够了，这样能更好缓解飞船减速过程中形成的冲击，从而给航天员带来更多保护。
毕竟老话说得好，不管黑猫白猫，只要能抓到老鼠就是好猫！
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