为什么说顿巴斯之战将在俄乌战争中起决定性作用？

受到乌克兰抵抗力量的刺痛，俄罗斯占领基辅和其他主要城市的计划陷入困境后重新部署，想在更有利的条件下发动重大攻势。

新的攻势将集中在顿巴斯地区，这是乌克兰东部有争议的地区，其中包括莫斯科控制的两个分离地区。

五角大楼一名高级官员在周四的简报会上告诉记者：“他们（俄罗斯人）希望在未来几周内在顿巴斯实现一些具体的、确凿的目标。”

但分析人士称，鉴于持续存在的挑战，俄罗斯总统普京不太可能实施他迫切寻求的致命一击。

预计俄罗斯取得的任何领土收益都比其在2月下旬发动进攻乌克兰的时候小得多。更重要的是，这些收益可能会以战备状态持续恶化为代价，士气和其他因素已经对俄罗斯不利。

英国圣安德鲁斯大学军事战略和历史学者菲利普斯・P・奥布赖恩说，乌克兰和俄罗斯军队之间的最终边界“实际上可能与现在没有太大不同”，他认为冲突并非只是纯粹为了领土利益。“重要的是武装部队的状态，而不是他们在地图上的位置。”

俄罗斯最高将军瓦列里・格拉西莫夫将最初的军事设想为快速、无情和多管齐下的攻击，基辅会在几天内被推翻，整个“特别军事行动”在军事方面相对没有痛苦，就像上一次2014年收复乌克兰克里米亚一样。

在西方防空系统和其他物资的支持下，乌克兰的顽强抵抗破坏了格拉西莫夫的计划，迫使俄罗斯人撤离基辅。

华盛顿智囊团Defense Priorities的政策主管本杰明・H・弗里德曼在接受雅虎新闻采访时表示：“他们（俄罗斯人）并没有计划这是一场旷日持久的战斗。”“他们现在改变了想法。”

据五角大楼称，克里姆林宫已在乌克兰东部边境集结了65个营。问题是这支部队是否足以巩固和扩大俄罗斯的收益。

“俄罗斯可能会向顿巴斯投入更多的人力和火力，”最近前往乌克兰的俄罗斯专家迈克尔・韦斯说，“但它仍然还是过去50天的军队，这支军队被赶出了基辅。”

为了领导新的攻势，普京任命了亚历山大・德沃尔尼科夫将军，他于2015年被派往叙利亚，俄罗斯（最终成功）保住了巴沙尔・阿萨德政权。在此之前，德沃尔尼科夫在车臣进行了一场长达数年的艰苦战役，有些担心可能会在乌克兰复制对车臣的战法。

退役的美国将军马克・金米特本周早些时候在《华尔街日报》上写道，如果先例成立，预计沃尔尼科夫将很快在顿巴斯发动进攻，他将采用“大型装甲编队和大量集中的火炮、火箭和导弹”相结合的方式。

不过，俄军领导层的变化也可能是一种新策略的标志。

几乎可以肯定，普京设想在5月9日举行胜利的阅兵式，届时俄罗斯庆祝其在二战中的胜利。现在需要避免彻底失败，这在两个月前还是无法想象的。

本周早些时候，黑海旗舰莫斯科号的沉没提醒人们，乌克兰的抵抗已经证明十分有效。“这部分战争很可能具有决定性意义，”弗里德曼对雅虎新闻说，克里姆林宫“似乎不太可能取得胜利”，并设想在不久的将来会发生一场旷日持久的冲突。

俄罗斯军队在2008年经历了一次重组，但俄罗斯在乌克兰作战的准备不足的部队让人想起1994年普京的前任叶利钦在车臣发起的第一次战役。

然而，一场针对乌克兰东部顿巴斯的战役确实为俄罗斯提供了一些优势，其中包括开阔的地形和更短的补给线。弗里德曼说：“俄罗斯人希望把乌克兰人带到开阔地带，进入草原。”“这里较少的城市地形。据推测，他们至少可以在城外进行更多战斗。”

但如果像一些人认为的那样，乌克兰的春雨将未铺砌的道路变成泥泞，使坦克和装甲车难以前行，那么即使是开阔地形优势也可能对俄罗斯人不利。

“天气肯定会成为战争的一个因素，就像往常一样，”周四向记者介绍情况的国防官员说，“而且地面较软的事实将使他们更难在铺砌的高速公路上做任何事情，”尤其是在补给物流方面。

而且，这位官员说，能见度低可能会阻止俄罗斯在乌克兰建立空中优势，这是任何重大进攻的关键因素。

地面部队缺乏空中支援，加上目前为东部战役做准备的部队规模相对较小（最初的军事行动有130个营，是德沃尔尼科夫的两倍），这使他对俄罗斯的前景持怀疑态度。

乌克兰呼吁西方帮助他们应对俄罗斯的进攻。“在西方及时和适当的支持下，乌克兰可以赢得这场战争的下一阶段，”就职于战争研究所的娜塔莉亚・布加约娃在她所在写的一份简报中这样说，“这一阶段的结果还远未确定。”