甜甜圈效应：疫情对大城市的影响

作者：Timothy B Lee

来源：Full Stack Economics

去年有很多人离开了华盛顿哥伦比亚特区，最近，美国人口普查局宣布，2020年7月至2021年7月，该区人口减少了2万人，降幅达2.9%。对于一个在2010年至2020年新增8万居民的城市来说，这是一个明显的逆转。

波托马克河直接穿过华盛顿哥伦比亚特区后就是阿灵顿县和亚历山大市，这些富裕的、人口稠密的辖区人口减少了2.5%。下一层的郊区县——弗吉尼亚州的费尔法克斯县、马里兰州的蒙哥马利县和乔治王子县——则减少了0.8%。

但如果进一步放大到华盛顿特区的远郊，情况就不同了。马里兰州的卡尔弗特县、查尔斯县和弗雷德里克县增长了近2%，而在弗吉尼亚，7个外围县增长了1.1%。

如果你把这些变化放在地图上，它看起来有点像甜甜圈：

在2021年的一篇论文中，斯坦福大学的学者ArjunRamani和Nicholas Bloom创造了“甜甜圈效应”这个词，来描述新冠如何改变美国的主要大都市区。在大流行之前，人们花高价住在靠近华盛顿大都会区中心的地方。但新冠肺炎疫情爆发后，人们不再去办公室，酒吧和餐馆都关门了，城市生活方式变得不那么诱人了。

一些人的反应是完全逃离他们的大都市区。去年，我的同事Alan Cole写了一篇文章，指出随着人们离开洛杉矶和旧金山，前往犹他州或爱达荷州等生活水平更高的州，九个中型城市的增长因新冠大流行而加速。

但其他人则搬到大都市区更边缘的地方，他们推动了大城市边缘地区的大规模房地产热潮。

这不仅仅发生在华盛顿特区。美国人口普查局最近发布了一份引人入胜的高分辨率地图，显示了全美县级人口的增长情况。在上图中，我放大了四个表现出甜甜圈式发展模式的城市：在每个案例中，城市核心区是紫色的，表明人口大量减少；但在更远的地方，有一些绿色的斑块，表明经济在健康增长。

甜甜圈效应的数字表现

你可能对这种分析持怀疑态度，这里的地理模式并不是完美的甜甜圈形状，你可能会怀疑我是否挑选了最符合模式的都市区。

但去年，Ramani和Bloom发表了一篇系统的实证分析报告，展示了疫情是如何掏空美国大城市的。他们发现，在大流行的头两年，12个最大的大都市区的中央商务区（定义为距离市中心2公里以内的）人口累计减少约8%。与此同时，低密度地区（密度低于中位数）人口增长了约1%：

Ramani和Bloom发现，这种转变对租金产生了重大影响：

在2020年期间，市中心和其他高密度地区的租金下降了约10%。自那以来，虽然租金有所反弹，但仍仅略高于2020年的水平。相比之下，低密度地区的租金在过去两年里上涨了20%以上。

研究人员发现，12个大城市的房价也存在类似的差异。2020年，市中心附近的房屋价值下降，目前尚未恢复。其他大多数房屋的价格都在上涨，其中低密度地区的涨幅最大。

需要注意的是，这些都是相对数字。从绝对数字来看，华盛顿特区的人口密度仍然比维吉尼亚州劳登县高，曼哈顿仍然比纽约的达奇斯县人口密度更大，物价也更高，但与2019年相比，差距缩小了。

远程工作革命

在大流行之前，绝大多数工作都要求员工每天来到办公室。由于新冠疫情，大部分白领不仅被允许在家工作，而且还被要求在家工作。一些人为了省钱、享受更多的户外设施或离家人更近而搬到另一个地方。

大多数雇主认为这只是暂时的权宜之计，但许多员工喜欢这种新获得的灵活性，一些人想知道远程工作是否会成为白领工作的标准福利。

经济创新集团的经济学家Adam Ozimek是远程工作方面的顶尖专家，也是远程工作概念的支持者。Ozimek不认为传统的办公室会消失，但他相信远程工作将在未来几年会变得更加普遍。

Ozimek在电话采访中告诉我：“我认为，我们正朝着五分之一的工作完全远程化的方向发展。”虽然20%的工作似乎不是很多，但重要的是要记住，只有大约40%的工作可以远程完成。因此，Ozimek预测，大约一半的白领工作可以通过远程方式完成。

这将对美国城市的未来产生重大影响。白领工作的工资往往比其他工作高。因此，如果远程工作像Ozimek预测的那样流行起来，数以百万计的富裕专业人员将可以选择住在他们现在居住的大都市以外的地区。

去年年底，Ozimek为招聘平台Upwork进行了一项调查，发现2.4%的人已经因为远程工作而搬家。更有趣的是，9.3%的人预计未来会因为远程工作机会而搬家。

Ozimek还向我指出了就业网站Ladders最新发布的一份报告，该报告发现，现在有24%的专业工作岗位允许远程工作，这比大流行开始时的3%要高。值得注意的是，Ladders发现远程工作的比例仍在上升。因此，这个趋势可能才刚刚开始。

远程工作的两种模式

一个悬而未决的大问题是，我们会看到很多工作完全远程化，还是会有更多的公司采用混合远程工作模式，在这种混合模式下，员工有时在家工作，有时则要去办公室开会。

苹果公司总部在推行这种混合工作模式。上个月，苹果公司宣布，从4月11日开始，员工必须每周到办公室上班一天；从5月23日开始，苹果员工将被要求在周一、周二和周四来办公室上班。他们仍然可以在周三和周五在家工作。谷歌员工应该从4月开始每周有三天来办公室。

并非所有人都对这一变化感到满意。一些不愿透露姓名的苹果员工威胁说，如果他们被迫重新开始通勤上班，他们将辞职——不过还不知道有多少人会这么做。

雇主和雇员之间的这种对峙对城市地理的未来有着重大影响。如果员工每周上班2、3天成为常态，大城市边缘地区的房价将继续上涨。如果每周只需要来回几次，有些人愿意接受较长的通勤时间。我们最大的都市区将变得更加不断扩展，但会保留其主导地位。在这种情况下，我们应该会看到甜甜圈效应的延续。

另一方面，如果完全远程工作成为常态，员工可能会完全离开大都市区。在这种情况下，我们应该会看到成本较低、气候宜人、设施完善地区的人口快速增长。在这种情况下，随着时间的推移，美国的超级明星城市可能会变得不那么重要。

*译文不代表本机构观点