3月21日,澳大利亚国防部长彼得·达顿在昆士兰州安伯利皇家空军基地举行的一次活动中宣布,将选定MQ-28A“幽灵蝙蝠”作为波音公司“忠诚僚机”项目的正式名称,这将是50多年来澳大利亚首次设计和制造新的军用战斗机。而名称中的“幽灵蝙蝠”是澳大利亚本土的一种哺乳类动物,这种动物以群策群力进行探测和狩猎而闻名,以其命名无人机直接反映了这种飞机在传感器和情报、监视和侦察能力上的独特个性。
新研发的忠诚僚机即MQ28A“幽灵蝙蝠”,是由澳洲出资与波音合作开发的AI战斗无人机,从研发到首飞历时三年,机身长11.6米,最大航程可达3700千米。它的主要特征之一是其2.6米长的模块化鼻锥,内部容积为0.15立方米),可容纳不同的有效载荷。该鼻锥采用模块化设计,可以根据客户的需求与任务的需要快速更换,以支持情报侦测,监视和侦察,战术预警等任务。
据称,这款MQ-28A“幽灵蝙蝠”无人机将与有人机平台一起飞行,并在电子对抗、干扰雷达、执行监视和打击目标等方面提供帮助。目前它可与E-7、P-8A、F-35或F-16、F/A-18等机型搭配出击,并且在接到指令后,可由机内AI系统自行控制飞行路线和战斗方式。
作为“忠诚僚机”,MQ28A“幽灵蝙蝠”无人机的一大使命便是为有人战斗机吸引火力,起到保驾护航的作用,而且如果能仅以“忠诚僚机”的损失而在战术战略层面获得较大优势,甚至达成任务目标,那么这一损失便是在承受范围之内的。并且在未来技术不断更新迭代的过程中,如果能够把无人机的成本控制得当,那么这种以“忠诚僚机”的牺牲来掩护有人战斗机的战术,未来很有可能会被运用到实战中。
此外,波音在澳分公司在“忠诚僚机”项目上与澳大利亚政府的合作,也是向外界发出了其“有意在军机业务上实现国际化”的信号,澳大利亚政府在项目上的巨额投入与新机型的研制进展顺利使得波音公司增加了信心,未来波音或将以此为契机加大力度研发和测试此类“空中力量编队系统”(ATS),并加大对其他国家的推销力度以争取将MQ-28A早日推向国际市场。(陈祎凡)
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