大多数人不知道，凤凰古城附近有一座石头古寨，是真正的苗疆边城

已经时隔三年了，我还记得那个叫拉毫营盘寨的地方。它的特别之处在于这里的所有的建筑全部都是石板垒砌，从地面小径，到房屋墙壁和屋顶，似乎没有石头，就没有这里的一切。

拉毫营盘，从字面便可看出这里与征战有关，结合这里苗疆的地理位置，不难联想到此地在古代有着怎样的厮杀与争夺。

拉毫营盘石板寨，始建明嘉靖三十三年，也就是公元1554，“筑边墙七十里径此，拉毫营盘由此而建，设城门四座，炮台四座。”由于七十里边墙和营寨、城门、炮台全部为石头垒砌，于是被人们称之“石头寨”，并延续至今。

拉毫营盘石板寨距离湘西凤凰古城大约12公里，是南方长城中的一段古兵营，也是苗疆兵战文化的遗址，在古代，这里是非常重要的一个军事据点，地理位置处于湘黔苗汉边界，如今是凤凰县乡村旅游西线景区的重要组成部分。

据说拉毫营盘寨是当年朱元璋为了平定苗疆而修建，是南方长城众多营盘中的一座，也是古代守城将士们居住的地方，如今他们的子孙就在这里繁衍生息下来。寨子里石城墙、石板路、石板房、石板桌凳等生活用具一应俱全，于是石板寨这个名字也就顺理成章了。

这里自民国后才成为民居村落，之前400年间一直为屯兵驻地，完好的古兵房有数十栋，建筑多建于清代，与古兵房相间而邻的民居大多都还有居民居住，房子自然也是采用当地产的变质页岩的剥片造房，石头砌的房子，石头做的瓦、石头铺成的街道。村寨周边的地势环境较为开阔，周围群山逶迤，山头多有烽火台。

如今作为旅游景点开放，每年会有很多人来到这里参观游览，按照当地习俗，进入寨门要饮一碗拦路酒，苗家姑娘身着盛装，手捧一碗米酒，拦住来客去路，只有一饮而尽，才可进入村寨。或许在早年，这种热情绝对是真实自然的流露，如果那一次没有这样的环节，可能是一种得罪人的行为，而如今，这样的动作已演变为表演了。

营盘寨城寨开东、南、西、北4座城门，设城门箭楼。城寨内有一条南北向主街，两旁设巷道，主街中部加设二道关门，将当年驻军和居民区分开管理。整个村寨都用石头砌成自然不易被火攻，可以想见，这种建筑在军事上发挥了多么重要的作用。另外，营盘寨背靠高峰，山下有六冲小河、教场河由西向东交汇于距营盘200多米处，占尽有利地形，易守难攻。

有史料记载，到了清嘉庆二年，也就是1797至嘉庆五年（公元1800），扩建了边墙和东门，增设衙门、火药局和驻军，扩建了无数兵房。民国十五年（1926年）的时候，这里匪患猖獗，当地人们为了躲避纷纷迁入寨内，一直到今天都还在这里生活。

整个寨子民居依山而建，每家的屋子都是特定的地势，特定的形状不一的石板，以至每家的屋舍都是孤本，绝不雷同。有专家称赞说，拉毫营盘的房屋是“苗族传统村落空间历史遗存的缩影，凝聚了苗寨劳动人民的勤劳与智慧” 。

寨子依着山势缓缓地向上攀爬，沿着石板垫的营盘大道慢悠悠地往村寨的深处走，但见无论道路还是房屋，无论城楼还是门洞，几乎没有一处不是石头筑垒而成。阳光照射在层层堆叠的石头上，形成斑驳的光影，充满了立体的质感。

沿着台阶上行，沿途不时有村民扛着农具出门干活，也有的女性村民坐在自家屋后的石板上，看着游客来来往往，手中还坐着针线，抑或摆出一个小摊，售卖一些小东西比如具有本地特色的旅游纪念品，在一个小摊位前，一个牌子挺有意思，上写土匪烟10元1条，不知道这是神马东东，可能是土烟叶制作的烟卷？

置身于成片的石头建筑中，忽然觉得，在这里，现代的建筑理论竟也相形见绌。石头与石头之间，不需要水泥或砂浆的黏合，只是一层一层地往上垒砌，赶盘压缝，中间的空隙用小石片填充，每座建筑物却能保存上百年不坏，还兼具防火功能。人们常用坚如磐石来形容建筑的坚固耐用，大概营盘寨便是最有说服力的一个例证了。湘西苗族的村寨自有其鲜明的建筑特色，但随着时间的迁延，完整遗存下来的愈发稀少，从这个意义上说，拉毫营盘寨已成为苗族建筑的活化石。2006年，营盘寨被确立为全国重点文物保护单位。如此，我们再也不用担心它走向消亡了。

住在石头寨里的多是苗家人。油绿的树从青幽幽的石头院墙探出头来，金黄的丝瓜花开在陡削的石壁上，细细的青苔和野草附着在石缝里。老妇在树底下织着手工，年轻的母亲从屋里搬出货物，背篓里还睡着孩子，簸箩上摆着手工做的烟卷、晒干的辣椒、腌制的蜜饯，还有新采的甜玉米秆，她们不吆喝，东西也不贵，只是随喜随缘地摆着。一只通身雪白的狗蹲坐在石板路上，前脚按在下两级的石阶上，粉红的鼻子，尖而细的耳朵，像极了温顺的大山羊。我希望和它亲近，又担心它排斥生人。这时一位苗族的老妈妈一边打着手势，一边笑吟吟地对我说着苗语，从她的眼神里，我读到了鼓励和慰藉。想来，这只狗是安全的。我坐过去，与它对视良久，仿佛光阴中的惬意，尽在这闲散的阳光和安适的休憩中。

站在村寨里地势较高处瞭望，视野开阔，山坡上田地层层往下延伸，构成分明的山地聚落景观。另一侧，视野里清晰可见的南长城隐于丰富的绿色植被里，蜿蜒于十里大山之上。