记者 | 覃思悦、一白
99天停摆，是MLB经历的史上最长停摆期。
4月上旬，MLB（美国职业棒球大联盟）新赛季终于开打，揭幕战休斯顿太空人队13-6战胜洛杉矶天使队。30支球队参加的常规赛，维持162场不变。季后赛则将时隔十年再扩军，12支球队将跻身季后赛。
在此之前，MLB刚刚遭遇27年来的次停首摆。停摆的原因是劳资纠纷，纠纷的核心矛盾有两个：一是能否放宽自由球员限制，二是能否提高球员的收入分成。
停摆从2021年12月2日开始，直到2022年3月10日双方达成新的劳资协议才结束，总共99天。这是MLB史上最长的一次停摆期，也是北美四大职业体育联盟第二长的停摆期。
新的劳资协议球员方获得阶段性的胜利——未来五年，奢侈税线将从2.3亿美元提升至2.44亿美元，最低工资将由57万美元上升到78万美元。
MLB总裁罗布·曼弗雷德（Rob Manfred）说：“联盟延续了劳工和平的历史，我们很高兴2022赛季能够正常运转，为此我们已经准备了很多。”
MLB的最大变化，体现在转播媒体合作伙伴上。除了与福克斯的10年合约还未到期外，2022年，MLB在广播领域敲定了四份新合同，对方分别是ESPN、Turner Sports、苹果和NBC。
这四份合同每年会给MLB带来13.05亿美元（约合83亿人民币）的收入。值得一提的是，这是科技巨头苹果首次涉足体育赛事直播领域。
本赛季，MLB总计有34个官方合作伙伴，涵盖科技、旅游、基建等多个领域，赞助收入的数字预计创新高。其中装备广告的调整最受关注：2023年，球衣上将被允许出现赞助商的名称贴片，而头盔广告可能会在本赛季季后赛就先行推出。
在北美的四大职业体育联盟中，NBA的全球化最为成功，而一度被认为“观众群体老化”的MLB，也期待能够借助打开国际市场的同时，年轻化观众群体。
MLB本季的推广活动由明星球员大谷翔平作为封面人物，之后宣传片还有中文、日文、韩语和西班牙语版本。
在中国市场，更多人对于MLB的最初认知是基于MLB运动品牌和附加的潮流元素。至于棒球服帽上面的队名队徽，吉祥物logo，少有人清楚背后的故事。
但对于扩大中国棒球运动群体，提升影响力，这些远远不够。没有棒球影响力为基础，MLB的中国市场淘金路，显然很难突破。
从2021年新的版权合作周期开始，MLB落户两大媒体平台——腾讯视频和东方明珠新媒体。两个平台拥有2021-2023赛季的赛事资源。同时，新赛季MLB还将探索哔哩哔哩和小红书等年轻属性的新媒体平台。
2020年底上映的电影《棒！少年》反响不错，对于棒球运动在亚太地区的推广，颇有成效。
MLB也试图借鉴这种内容推广模式，继续试水棒球科普动画节目《棒球103》、记录其他体育领域运动员“棒球初体验”的短视频《第一堂棒球课》、原创棒球动画《Strike! 逆风投手》等，同时，知名导演竹内亮团队创作的棒球纪录片《追“球”》也将上线。
MLB方面的统计显示，目前中国拥有一批棒球的忠实粉丝，但人数并不多。这个群体忠诚度很高，然而除了这个群体之外，其他人对于棒球知识和规则的了解，就知之甚少了。
也正是基于此，MLB一直致力于棒球教育的发展布局，从青训赛事、公益项目到球迷活动。通过棒球教育来普及棒球运动。已连续举办14年的MLB CUP青少年棒球公开赛，今年将落地更多国内城市。
此外，一大利好是棒球已成为2022年杭州亚运会正式比赛项目，亚运会棒垒球场馆将成为国内规模最大的国际赛事标准棒球场地。
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