4月5日，瑞士碳捕获初创公司Climeworks完成了6.5亿美元的新一轮融资——这是碳捕获公司有史以来募集到的最大金额。本轮融资由Partners Group和GIC领投，其他投资者包括Baillie Gifford、M&G和Swiss Re。
加上本轮融资，Climeworks筹集的资金总额超过8亿美元。
该融资事件公布的前一天，即4月4日，联合国政府间气候变化专门委员会（IPCC）发布了最新报告。该报告强调称，如果要完成全球平均升温幅度限制在1.5°C的目标，全球必须在2025 年之前达到温室气体排放峰值，以避免灾难性的气候变化。
报告写道：“如果全球气温暂时超过1.5°C，就需要去除二氧化碳，以降低大气中 CO2的浓度，从而使全球气温回落。”换言之，完成该目标需要碳捕获技术的支持。
Climeworks总部位于瑞士，是少数几家提供碳捕获技术的初创公司之一。它目前在冰岛运营世界上最大的直接空气捕集厂Orca，将捕获的二氧化碳注入地下深处并永久储存，或转化为燃料和材料。Orca于2021年9月开工，到目前为止，该工厂每年可捕获约4,000吨，大致相当于600个欧洲居民的年排放量。
首席执行官Christoph Gebald称，Climeworks将利用这笔资金在未来三年内建造一座 40,000吨的捕集厂。目标是到2030年，每年捕获超过100万吨二氧化碳，即目前Orca碳捕获量的250倍，相当于15万欧洲居民的年排放量。当被问及下一个工厂的可能位置时，他表示，“冰岛因其出色的地质条件而成为最受欢迎的国家。”但挪威、阿曼甚至北美也是可能的选择。
Climeworks的技术，通过将大量空气移动到能够滤除二氧化碳的特殊化学物质上发挥作用，类似于吸引铁填充物的磁铁。然后将新化合物加热到高温，释放出纯净的二氧化碳流，可以注入地下。
整个过程是能源密集型的，只有在主要能源是无碳的情况下，才对地球有意义。因此，Climeworks还需要选择一个可以获得廉价绿色能源的地方。Gebald表示，Climeworks致力于仅使用可再生或可持续能源。
Climeworks的直接竞争对手是加拿大初创公司Carbon Engineering Ltd.，该公司已与石油公司Occidental Petroleum Corp.合作，试图建造一座百万吨的捕集厂。这将需要先筹集数亿美元用于建设，然后每年再筹集数千万美元用于运营。Carbon Engineering最近在路易斯安那州租用了土地，那里有利的地质条件使其能够掩埋二氧化碳。
总部位于美国的Global Thermostat是另一家直接空气捕获初创公司，大约十年前与Climeworks和Carbon Engineering同时成立。Global Thermostat一直在苦苦挣扎，最近宣布了管理层变动，将联合创始人Graciela Chichilnisky从首席执行官的职位上赶下台，以克服管理问题。
与此同时，Climeworks继续增长。Gebald预计，到明年年底，员工数量将从现有的180人上升到400人。
过去一年间，Climeworks先后与多家国际金融集团签署了10年期的碳捕获购买协议，合作伙伴包括瑞士再保险公司Swiss Re、波士顿咨询BCG、全球最大的家族私人银行和资产管理集团LGT、英国养老保险公司Rothesay。此外，近期还与施华洛世奇签署了5年期的合作协议。
对于此次投资，Baillie Gifford投资经理Lee Qian表示，“虽然解决气候变化问题没有灵丹妙药，但Climeworks的直接空气捕捉技术，在帮助世界避免其最严重影响方面，有潜力发挥重要作用。该技术的应用要克服许多障碍，但机遇的规模是巨大的。我们对Climeworks的管理团队印象深刻，并很高兴在未来的发展中支持他们。”
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