太阳什么时候离我们更近？早晨还是中午？

两小儿辩日的故事，大家都很熟悉吧？

孔子在游历的路上遇到两个小孩在争论，于是上前问是怎么一回事？一个小孩说：“我认为太阳刚出来的时候离人近一些，而到中午的时候距离人远。”另一个小孩的观点刚好相反，认为早晨的太阳离人远，中午的太阳距离人近一些。两个小孩都有自己的理由来证明自己的观点是正确的。这倒弄得知识渊博的孔夫子一时之间不知道说什么好了。

朋友们觉得，太阳什么时候距离我们更近一些呢？是早晨还是中午呢？带着你的观点，我们前来探讨一下这个有趣的问题，

太阳每天早晨都会从东方升起，傍晚在西方落下。我们在地球上看仿佛是太阳在围绕着地球转动。而实际情况正好反过来了，是地球在围绕着太阳转动。

假如地球围绕太阳公转的轨道是一个正圆形，那么问题的答案就很清楚了。中午的时候，太阳距离我们更近一些。原因很简单。地球是一个转动的球体。地球被太阳照亮的一面是白天，没有被太阳照亮的一面是黑夜。地球的白天叫做昼半球。中午的时候太阳位于昼半球的中央，在位于中午时刻的人是正对着太阳的。而处在早晨和黄昏上的人看则是位于昼半球的边缘上，看到的太阳很低，阳光是斜射的。

显然在这个半球体上，位于半球体中央要比位于半球体边缘更加地靠近太阳。例如，在赤道上，中午的时候要比早晨的时候近了6378公里，也就是地球赤道半径的长度。

如此一来，那个说中午的时候距离太阳更近一些的小孩完胜。但是事情并没有这么简单。因为地球围绕着太阳转动的轨道并非正圆形，而是一个椭圆形。这对这个问题有什么影响呢？

开普勒行星运动三大定律中的椭圆定律告诉我们，所有的行星绕太阳的轨道都是椭圆，太阳在椭圆的一个焦点上。地球也不例外。所以，地球到太阳之间的距离是在不断发生变化的。

地球到太阳的远近是如何变化的呢？每年的7月初，地球会抵达远日点。此时地球到太阳的距离是一年之中最远的，约为1.521亿公里。每年的1月初，地球会抵达近日点。此时地球到太阳的距离是一年之中最近的，约为1.471亿公里。地球在远日点和近日点之间距离相差了大约500万公里。

所以，从1月初到7月初的上半年，地球离太阳越来越远；而从7月初到1月初，地球又会越来越接近太阳。所以，地球与太阳的位置一直在变化，大概每昼夜相差28000公里。这样的话，地球从早晨到中午的这段时间里，地球表面上的各点与太阳之间的距离相差了大概7000公里。而这个距离要比地球自转引起的距离变化要大一些。

太阳什么时候离我们更近一些？现在，答案很清楚了。如果是在地球远离太阳的上半年，早晨的太阳要比中午的太阳离我们更近一些。如果是在地球靠近太阳的下半年，那么中午的太阳就要比早晨的太阳更近一些。

大家觉得是不是这样呢？