富丽堂皇、占地广阔,是我们对古建筑的印象。苏州的古建园林,小桥流水,无不让我们心神向往。古往今来,很多大臣的家中,古董应有尽有,随便一样放到现在都价值连城。可这位被乾隆追授太傅的人,却家门狭窄,古朴简陋。他的逝世,让乾隆在感慨自己失去了一位肱骨大臣的同时,也心痛不已。他就是清朝的“真宰相”,刘统勋,为官50年,活到了74岁。
在位近五十年,公正无私,严惩贪官污吏。乾隆二十六年,黄河水漫溢,河南的堤坝却迟迟不见修筑,河南的官员上书说干草不够,无法及时修筑。刘统微服私访,却发现百姓痛哭流涕,竟是没钱贿赂,官员便不收百姓的粮草,导致堤坝一直无法修筑。在其位却不谋其职,刘统勋一听大怒,直将官吏下入大狱要处斩。同样的事情还有乾隆二十五年,西安将军都赉克扣粮饷、山西怀化将军保德侵吞公款,刘统勋奉命查处案件始末,查实之后他直接向皇帝秉明,严惩不贷。
刘统勋不接受任何贿赂,也不夸大其词。每次外出巡查案件,都是有理有据。有时微服私访,有时跟百姓体察民情。在他这里,“天子犯法与庶民同罪”,不管多大的官,只要有贪污腐败、渎职不办实事等,一经查实,都直接当罪论处。他也不空穴来风,所有的事情都是经查明之后才向乾隆禀告,乾隆帝也由此特别信任他。
不仅如此,刘统勋还是个治水能臣,黄河水患自古以来便是一大难题。许多能人大臣无不在这个问题上下足了功夫,却屡禁不止。乾隆十一年至三十四年期间,刘统勋多次前往决堤之处监督修筑,与军民共赴一线,赤着脚在河道上处理起了政务,可谓是尽职尽责。其中乾隆十一年,他奉旨担任漕运总督,第一次治理黄河水患,修筑河道。乾隆十八年,铜山河口决堤。在查处了当地的贪官污吏后,他亲自驻守铜山,监督修造堤坝,直至工程完工。等等之类的事情还有很多,他的治水功劳,是功不可没的。
他的家庭也是盛极一时的,一共出过五个进士。祖父刘必显、父亲刘棨都是进士出生,刘统勋自26岁考取进士后,一路升迁从三部尚书(刑部、工部、吏部)到官至内阁大学士、军机大臣,仕途一路顺畅,最终官至宰相。宰相制度自从明朝废除后,便再无人能称道。
后来设立内阁制度,直接为皇帝所用,里面的官员人数也不固定,根据皇帝的需要提拔。而清朝的内阁和军机处,是辅佐皇帝治理国家、体察民生的最重要机构,两者相辅相成。纵然在后期发展下,军机处的地位一度高过内阁,但内阁也是不可或缺的。他们直达天庭,与皇帝共同处理事务。而刘统勋一人身兼两职,也由此可见他在乾隆帝心目中的地位。
或许是书香门第的熏陶,从小家庭教育的影响;又或许是他骨子里就是这样的人。刘统勋一生为百姓做实事,为朝廷殚精竭虑、无私奉献,最终因劳累死在了上朝的路上,谥号“文正”。
他一生敢直言谏,乾隆时期,讷亲独断专权,不听底下人劝诫,甚至想和张廷玉两人独揽大权。两人更是互相包庇提拔官员,张廷玉家族与亲家姚家在朝为官之人达到了30人之多,几乎把持了半个朝政。一心辅佐皇帝的刘统勋,怕朝政落入大臣手里,冒着自己刚上位被革职的风险,接连两本弹劾的奏章送到了乾隆帝面前。
乾隆帝也不负众望,直将张廷玉和讷亲两人革职,还公开刘统勋的奏书给各位大臣看。刘统勋也由此名声大噪,一个汉人,在满军旗为尊的年代,竟有如此勇气,不得不让人佩服。
独树难成林,独木难成枝。乾隆在位期间清朝的繁荣昌盛达到了康乾盛世的最高峰,有乾隆为国为民的功劳,也离不开肱骨大臣的扶持。刘统勋正是这样一个人,他的无私奉献、为官之道,无不是令人敬佩的。
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