1971年4月22日凌晨3点30分，此时位于河北省邯郸市的新坡站正是人声鼎沸的时候，车站的值班人员仍在不停地忙碌着。
当时那个年代，正是新中国成立初期，为了能尽快发展起来，各个城市都在大搞建设。搞建设最离不开的，无疑就是各种各样的建设材料。
不仅如此，在获得这些建设材料之后，还需要将这些材料运往全国各地。
这种情况下，国内的货运列车数量自然也就变得越来越多。而作为国内有名的矿区车站，在新坡站经过的列车，相较之下也就更多。
当夜三点三十分到五点三十分，将会有四辆列车通过新坡车站。事实上，整个新坡站只有三条线路，最多只能允许两列列车同时停靠。
于是为了能同时容纳这四列列车，车站的站长开始制作当天的停车计划。经过一番商议，经验丰富的站长制造出了一个较为合适的计划。
首先让由峰峰站方向开来的3706次列车进入车站的三号车道，之后让3716次列车进入二号车道，两趟列车再一起等待会车。
在这两趟列车之后到达新坡站的列车——3705次和3746次列车则不需要停车，直接从一线穿出车站。计划敲定后，众人纷纷开始井井有条地忙碌起来。
3点55分,3706次列车由隶属于北京铁路局石家庄铁路分局邯郸机务段的蒸汽机车牵引着，稳稳地驶进新坡站三道。
4点05分，3716次列车也成功进入新坡车站。直到这时，新坡站站长的计划才进行得十分顺利。但就在所有人都认为一切将按计划进行的时候，意外发生了！
由于3716次列车的车厢编组长度过长，其尾部压过了警冲标整整36.6米。发现这一问题之后，扳道员很快就将情况上报给了新坡站的值班人员。
经过查询，值班人员发现3716次列车并不会在车站停留太久，完成试风操作后就能立刻离开车站。
于是值班人员决定，不再将3716次列车往前拉，只需要等该列车完成相关作业后，由司机驾驶列车出站即可。
很快地，3716次列车就开始试风开车。就在这时，列车的空气制动却发生了故障。无奈之下，列车必须再次停下，以便于排除故障。
也正因如此，3716次列车也就没能按时发车，耽误了不少时间。就在3716次列车停下休整的时候，3705次列车已经到达了新坡站。
而由于3716次列车的车尾还停留在另一条铁路线上，3705次列车根本无法通过车站。
值班员只得临时修改了通车计划。最终决定让3705次列车暂时停留在一号车道上，等待3716次列车排除故障后，再重新发车。
显然，值班人员这样的决定，将新坡站仅有的三条铁路线都堵了个满满当当。
4点12分，3746次列车即将到达新坡站的上一站——临水站，这两个车站之间距离并不远，只需要几分钟时间。
然而直到这时，新坡站的三条铁路线仍被列车占据着，暂时还无法为3746次列车腾出位置。
于是，新坡站的值班人员打电话联系上了列车调度员，表示现在车站已经满线，自己不知道应该怎么办。
调度员对于这样的情况也很无奈，只能告知值班人员让3746次列车在机外临时停车。与此同时，列车调度员通知了临水站的值班人员，让他们以路票的方式告知3746次列车司机。
新坡站的值班人员接到指令后，立刻将车站上行方向的进站信号机改为了红色，意在指示列车机外停车。
4点16分，3746次列车已经驶出临水站，该车站的值班人员随即将路票递给了3746次列车的司机。
3746次列车的司机所在的驾驶座位于蒸汽机车司机室左侧，在这种状态下，很难能看到信号机。
所以3746次列车的司机就要求副司机与司炉注意观看信号机，只要看到信号机显示为红色就拉闸停车。
漆黑的夜幕下，视线并不是很清晰，再加上新坡站上行方向的进站线路是一条坡度极大的长下坡道，而且这个坡道正好是一个弯道，并不利于列车的车组人员看清新坡站信号机的位置。
但这时3746次列车上的机组人员并没有意识到这个问题，都在忙着自己手上的活计。
4点33分，3746次列车的司机第一次询问信号灯状态时，副司机正忙于自己的工作，没有回答司机。
随后，司机再次询问信号灯状态，司炉随意看了一眼，就回答道：“通过信号灯好啦”。听到这样的答案，3746次列车的正司机放下心来，直接就驾驶列车直接冲进了新坡站。
进入新坡站后，3746次列车直奔车站的一号车道而去。车站的值班人员见状，都被吓了一跳，赶紧朝3746次列车挥舞着指示列车紧急制动的红旗，并大声呼喊：“停车！停车！”
4时35分，3746次列车的正司机这时也看到了线路前方还停留着的3705次列车，猛地拉下了列车的刹车阀，但此时一切已经来不及了。
“砰——”的一声巨响中，3746次列车迎面撞上了3705次列车。
巨大的冲击力在两趟列车之间迅速迸发，将两趟列车中间的编组车厢直接腾空抬了起来，随后又被重重砸在了停在二号车道上的3716次列车上。
事发地点周围所停靠的所有车辆都被波及到，相对体积较小的普通机车被砸得凹陷下去，冒出阵阵黑烟。
附近的工作人员也没能幸免，直接被震倒在地，其他还没被波及到的人也正在四处逃窜，场面一度十分混乱。
最终这场事故共造成4人受伤，两台机车严重损坏。事发时在现场的所有货车中，报废8辆、严重损坏11辆、重度损毁2辆、轻度破损10辆。
这场事故虽然并没有造成人员死亡，但无疑为相关铁路公司带来了极其严重的经济损失。事后，相关部门成立了专门的调查小组，对造成这场事故的原因进行深入调查。
调查人员首先对事发现场进行了细致的勘察，并没有在3746次列车上发现有刹车阀门失灵等机械故障。
之后，调查人员找到了3746次列车的车组人员，对每个人都进行了严肃的问询。
最终发现，在事发之前，3746次列车的司炉第一次看向新坡站的信号机时，由于视线所及范围有限，并没有真的看到信号灯的颜色。
当时该司机由于自己的工作还没有完成，随意瞥了一眼新坡站的方向后，就主观臆断新坡站的信号灯已经显示可以通过。
而在3746次列车到达新坡站口前方后，该司机又看到了闪着红光的信号灯。也就是说，事发之前，3746次列车的司炉知道新坡站的信号灯仍显示不能通过。
那么，该司炉为什么没有向列车的正司机说明情况呢？其中原由说来好笑，竟是该司机害怕被列车的司机骂，所以没敢告诉司机真实情况。
当然，这只是导致这场事故的原因之一。据了解，3716次列车尾端未能完全进入车道时，车道前端还有一百米的距离供给列车前进。
但新坡站的值班人员却没有按照规定将3716次列车拉进车道内，放任列车过标，这是造成这场事故的根本原因。
除此之外，当得知3716次列车不能按时发车后，新坡站的值班人员草率地将3705次列车停在一号车道内，而没有考虑到后续安全的做法，也是造成这场事故的原因之一。
一切调查清楚后，相关部门表示：该次事故应由北京铁路局石家庄铁路分局邯郸车务段负主要责任。
与此同时，3746次列车的司机及司炉均被处以开除路籍、留路察看一年的处分，其副司机则被处以行政记过并待岗一年的处分。
事发当天的新坡站的主要值班员，也被处以行政记过，并免去值班员职务处分。不仅如此，邯郸机务段的相关领导人员也受到了行政记过、行政警告等处分。
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