首次发现！肉眼可见的细菌，比普通微生物大5000倍，有何特别之处

微生物是什么？微生物之所以被称为微生物的主要原因是，我们的肉眼难以捕捉到，只能通过显微镜来发现它们的存在，它们是肉眼无法观察到的微小生物，比如细菌、病毒、真菌等都被我们称为微生物。

最近非常稀奇的一件事情，科学家在加勒比红树林发现了一种奇特的细菌，它的线状单细胞我们用肉眼就能看到，有2厘米长，是其他微生物的5000倍。除了大之外，这个生物体非常特别的点在于它的基因组是非常复杂的。一般来说细菌的基因信息都是在细胞内自由漂浮的，但是新发现的这个单细胞生物体却有两个膜囊，它的基因信息是被包含在其中一个膜内的，这与以往我们认知的细菌有非常大的区别。这种更为复杂的特征，其实更偏向于人体的细胞。

这个单细胞生物实在是太大了，科学家认为这个发现将人类认为的细菌大小的上限提高了10倍。

原核生物和真核生物

一直以来，科学家都简单地将生命分为两类，原核生物和真核生物。

原核生物其实就是广义上的细菌，这类生物的细胞核是没有核膜包裹的，它们的DNA是裸露在外头的，我们说的细菌、蓝细菌、古细菌都属于结构非常简单的原核生物之一，它们的体型也很小，一般在一般为1～10 µm。

而真核生物则复杂得多。与原核生物最大的区别就是它的细胞内是有以核膜为边界的细胞核，所有从原生生物到真菌、植物、动物，真核生物的覆盖范围是相当之广泛的。此外，真核生物的细胞器往往也比原核生物更加丰富。

两者皆非

结果，科学家在加勒比红树林发现的这种单细胞生物，既不能说是原核生物，也不能说是真核生物，这到底是怎么回事呢？

实际上，此次发现的生物体是目前唯一一个人类发现的，以真核生物的方式在膜结合的细胞器中明确分离器遗传物质的细菌。也就是说，这个生物体在本质上来说，是介于原核生物和真核生物之间的。

这个奇特的单细胞生物具有两个膜囊，它的DNA物质包含在其中一个膜囊当中，而不是像其他的原核生物一样裸露在外的，在细胞中自由漂浮的；它的另一个囊中充满了水，占总体积的73%，这能够帮助细胞的内容物紧贴外细胞壁，方便分子的进出。科学家认为，这个装满水的囊很有可能就是这个细菌体型如此之大的主要原因

科学家继续对这个单细胞复杂生物体的DNA进行了测序，发现它的基因组是非常庞大的，包含了1100万个碱基，其中还有11000个可以清晰区分的基因。这个基因数量可以说是远超其他的细菌了，其他细菌基因组平均起来大概只有400万个碱基和3900个基因。

通过用荧光标签来标记这种生物的DNA，科学家发现了相同的 DNA 片段有超过 500,000 个拷贝，核糖体位于DNA的囊内，这表明这种生物将基因代码转化成蛋白质的效率更高。也就是说这种生物实现了比其他细菌更为复杂的结构和控制性。

奇特生物的发现

这种生物大约是在10年前，被法属安的列斯群岛大学 (Pointe-à-Pitre) 的海洋生物学家 Olivier Gros 在当地沼泽地的腐烂红树林叶子表面发现的。这种生物看起来就像是细丝一样长，刚开始这位生物学家还以为它是普通的生物，毕竟体型在这。没想到过了5年后，这个研究团队才发现这些生物其实是细菌。

两厘米的大小，比一只蚂蚁都大了。很难一开始就想到它们是微生物。

人们一直以来都在诟病进化论的一点就是，我们并没有找到物种进化的中间形态。或许加勒比红树林的发现能给我们一些新的启发。地球上或许真的存在着某些物种的中间形态。

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