厄普顿·辛克莱
厄普顿·辛克莱是美国批判现实主义文学的代表人物，代表作《屠场》。
厄普顿·辛克莱和另一位辛克莱·刘易斯都是批判现实主义文学的代表人物，两个人生活的年代也相差无几。不过辛克莱·刘易斯知名度要高，主要原因是辛克莱·刘易斯是美国历史上第一位获得诺贝尔文学奖的人。
而且与辛克莱·刘易斯不同，厄普顿·辛克莱的批判更加直接，他的小说属于暴露小说，就是直接批判美国资本主义社会的黑暗现实。比如《屠场》。
《屠场》
《屠场》是美国最著名的代表作。故事围绕一户立陶宛移民展开，主要情节发生在屠宰场。男主人公约吉斯带领着未婚妻奥娜以及双方的亲人，他们怀着自由、富庶的美国的幻想，来到芝加哥郊外的罐头镇生活，希望通过辛勤的劳动得以在此安居乐业，享受天伦之乐。
很快，这家人的美国梦很快被残酷的现实粉碎，肮脏的环境、高昂的物价、激烈的竞争，使得他们不得不举家工作，以赚取足够的生活费用。
约吉斯凭借年富力强，很快在屠宰车间找到工作。然而工作强度极大、时间极长以及环境的恶劣，日渐消磨他的健康和精力，两年时间他便沦为工资奴隶。其他人则更加无力承受艰苦的工作，纷纷患上各种职业病。
在连篇累牍的广告的刺激与引诱之下，一家人开始实施买房建家的计划。不过一家人购买房宅时还是落入消费的陷阱，家庭经济几近崩溃。家人贫病交加相继离世，奥娜还被工头诱奸。约吉斯为奥娜报仇殴打工头，结果锒铛入狱。出狱后的情景令其悲痛不已，奥娜最终难产而死，一家人彻底破产。
在他收拾起悲伤心情，准备重新努力工作的时候，约吉斯唯一的依靠——儿子安东纳斯又在一次意外中不幸夭折。约吉斯在经历了家破人亡的悲剧之后悲愤难抑，他逃离肮脏腐败的城市，开始流浪生活，试图淡忘痛苦地过去。
流浪过程中，约吉斯意外得到一位富家子弟的眷顾，不仅得以饱餐一顿，还被赠予一百美元。约吉斯为自己获得这笔意外之财沾沾自喜，还没等他反应过来厄运即将再次降临。他试图在一家酒吧消费这笔“一百元钞票”，不过被人怀疑他这一百元是偷来的，结果约吉斯不仅被暴打一顿，抢走了钞票，还以醉酒闹事之罪名再次被投入监狱。
一连串接踵而至的悲剧终于打垮了这个壮硕的汉子，他回到了农村，在农村度过了一段自由快乐的时光。之后他又来到了城市里，而且重新回到了屠场。在偶然聆听了一次社会主义演讲之后，他心内大受触动，领悟到自己前半生的悲惨命运是由资本主义社会造成的。
《屠场》可以说还对美国社会制度的黑暗内幕进行了深刻地揭露，真实而无情地揭露了美国工业化、城市化、现代化本质，一个被金钱意识形态控制的社会。
故事背景
1865年，美国内战的结束为大规模的工业化、城市化、现代化扫清了障碍，随后美国开启了大规模的工业化、城市化和现代化。19世纪末期，美国工业总产值世界第一；20世纪20年代，美国GDP世界第一，成为世界头号强国。
19世纪末期到20世纪初期，美国完成了从农业文明到工业文明，从传统农业社会到现代工业社会的转变。新旧生产关系更替，田园牧歌式的小农经济渐行渐远，市场经济价值观甚嚣尘上，功利主义、实用主义大行其道，拜金主义、享乐主义、利己主义、金钱至上、效率至上等工业价值观盛行。
丛林社会
美国是一个十分推崇个人奋斗的国家，奉行个人主义，讲究适者生存的价值观。他们认为自然界的“弱肉强食”的法则也符合人类社会，人人都要为自己的生存而奋斗，强者得以生存、弱者则被淘汰，只有在竞争中成为强者，才不至于被人践踏。
这种宣扬个人奋斗价值观使得美国社会特别现实，完全成为一个弱肉强食、互相倾轧的丛林社会。整个社会机器都掌握在统治者的手中，工业化时代的美国社会处处暴露着“丛林”的血腥和残忍。经济秩序混乱、腐败成风、贫富分化鲜明、劳资冲突剧烈，这是一个尔虞我诈、你死我活的非常态社会。
人与人之间缺乏正能量，人情变得相当冷漠。市场自由竞争制度使得人们为了生存而进行残酷斗争，社会竞争激烈得叫人发疯。为了不被淘汰，为了保住饭碗，社会底层的人必须拼命干活，还不能有半点闪失。在你死我活的激烈竞争中，越来越多的人恃强凌弱、唯利是图。弱肉强食的丛林法则使得整个社会就像一个“人吃人的世界”。
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