非洲灵猫体长达到67-84厘米之间，尾巴长34到45厘米以上，体重7到20千克之间。它是唯一一种分布在非洲的真正灵猫，也是非洲最大的灵猫科动物，在浅黄色到浅红褐色的毛色上，有着醒目的大块黑点和黑斑，四肢端黑色，黑色的面斑，黑白相间的喉纹，都是非洲灵猫最突出的鉴别特征，存在部分黑化型个体，主要出现在赤道地区的森林中，深色的背脊从颈部一致延伸到尾部，在受到惊吓的时候能树立起来，在非洲等地区存在着人工饲养的非洲灵猫产生的灵猫香，用于制造香水或者香料，埃塞我毕业是最重要的人工饲养非洲灵猫的国家，这个国家出厂的灵猫香产量占到全世界灵猫香的70%以上。
非洲灵猫除了非洲西南部的干旱地区以外，遍布撒哈拉以南的地区，栖息在具有隐蔽条件的大部分栖息类型中，包括森林，干旱和湿润的树木稀树草原之中，灌木丛，红树林和 山地石灌木丛，最高分布到海拔5000米以下，在非常干旱的的地区只能沿着具有隐蔽物的人为改变的栖息地里，包括农田和人工林。
非洲灵猫是杂食动物，食物的种类繁杂，但是最重要的食物是地面上活动的昆虫（主要是甲虫，蝗虫，蚱蜢，白蚁和马陆等）也吃植物果实和小型兽类，各种食物随着供应数量的而法生季节性的变化，比如昆虫的重要性在雨季到来达到高峰，还会小型鸟类，鸟蛋，爬行动物，蜘蛛，蜗牛等无脊椎动物，而且它们还会捕食小型鱼类，比如浅水中的鱼比如弹涂鱼，偶尔捕食更大的动物，比如野兔，跳兔，小型的獴类。能耐受有毒的食物，比如马陆。未成熟的马钱属植物果实和高度变质的腐肉，捕食家禽和人工栽培的果实和谷物也有记录，单独在夜间和晨昏觅食，主要是在地面上捕食，也能上树取食果实，但是由于体型比其他灵猫科稍微大点，所以攀援动作有点笨拙，它具有腐食性，捡食大型食肉动物的猎物，也会在人类垃圾出觅食，和旅游景点的游客喂食。
非洲灵猫单独栖居，在固定的所谓的“灵猫厕所”排便，厕所可能具有标记领域的作用，也会用会阴腺体分泌物大量标记突出的自然和人工物体，包括树干，草木残骸，岩石处，篱笆杆等，在旱季的时候，它的气味标记在几个月以后仍然能被人察觉，它的领域面积比较大达到几千平方千米以上，非洲灵猫野外可以全年繁殖，但是在非洲东部和南部可能会有一个不明显的雨季产生高峰，人工饲养下的雌性非洲灵猫一年产下2-3胎，野外的情况也可能相似，它的妊娠期两到三个月左右。大约四到五个月断奶，。非洲灵猫的野外天敌众多，有已知的狮子，豹，斑鬣狗，非洲野犬和棕鬣狗，野外寿命未知，但是人工饲养下的能够存货15年之久。
非洲灵猫分布广泛，具有对栖息地拥有较强的生存能力，在非洲西部和中部作为野味被狩猎，而且在它大部分分布范围都是重要的传统宗教用品和传统医药药物，这足以给一些地区的种群带来灭顶之灾，如果在发生栖息地的丧失更是雪上加霜，可怜这种可爱的动物几乎都被人们抓到要么强行喂养制作香料和香水，要么直接被抓食用，灵猫的饲养几乎都是从野外补充种源，这样有可能对局部的种群产生影响，特别是人工饲养最多的埃塞俄比亚，在非洲的南部地区人们有时误认为它是有害的非洲胡狼而对它进行误杀，这不得不说是一种遗憾。目前数量还算可观，这得意于非洲认识到需要保护种群，才会获得更大经济效益，否则制造的香料和香水将会无从谈起。
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