美洲狮又叫做山狮，是中美洲特有的一种大型猫科动物之一，它的体长可以达到95到170厘米，尾巴长50-92厘米，体重雄性达到39——80千克，雌性23——57千克以上，它的体色均已一致，从浅灰色，黄褐色到砖红色。腹部乳白色，生活在温带的美洲狮体型较大，浅灰色的体色更淡。而生活在热带的个体体型小，浅红色更明显，尾尖和耳背深褐色到黑色，鼻部白色，边缘黑色，圆柱状的长尾巴在野外非常地醒目，幼崽体表生有深褐色斑点，斑点通常在一年以后消失。
分布和栖息地
在加拿大的西南部，美国西部地区和南美洲比较广泛，在墨西哥和中美分布狭窄，在美国东部已经很少看到，仅仅只在佛罗里达南部存在着一百多只种群，只要有植被或岩石地貌，就可以在多种栖息地中生活，包括温带和热带雨林，林地海岸和荒漠矮树林从以及岩质沙漠，分布海拔从海平面到4千米以下，通常躲避开阔的地形，但是会随机穿越边缘化的栖息地，只要有隐蔽物和丰富的食物，可以在人类丁军点附近生活。
觅食行为
美洲狮的食物种类非常广泛，从节肢动物搭配成年雄性马鹿。分布在温带的美洲狮体型更大，更多地捕食大型猎物，主要食物是白尾鹿，驼鹿，马鹿和野羊。生活在热带的美洲狮更多的是捕食小型的猎物，比如短角鹿水豚，豚鼠和刺豚鼠。在一些地区，美洲狮还捕食野生的家畜，比如野猪和野马。它们偶尔也会捕杀成年凯门鳄这种大型爬行动物，还能捕食野火鸡，各种大雁等鸟类。同时也会捡食被交通工具撞死的尸体，美洲狮一般很少伤人，它们主要在夜间和晨昏觅食，一般是先把捕杀的大型动物内脏去掉，再用土或树枝把猎物掩盖起来，然后反复取食，一具猎物尸体可能需要3天和几周的时间才能吃完，特别是在食物匮乏的冬季。
社会性行为
独居生活，有一定的领域意识，但是领域的重叠程度高，同类会产生领域的争斗。尤其是在繁殖期，繁殖的季节性不明显，全年都有幼崽出生，但是生产高峰通常在夏季或春季，每胎产下2-3只，4-5月断奶，18个月小美洲狮就可以独立生活了，雌性两年之后就可以繁殖后代，雄性要等到第三年才行，美洲狮的幼崽死亡率比较高，大部分都是由于人为活动造成的，自然死亡很少，因为美洲狮是没有天敌的，自然死亡一般都是捕猎或者和其他美洲狮争斗受到伤害而夭折。
现状和威胁
美洲狮能够适应人为活动，但是现在拉丁美洲的分布区域已经减少了很多，在北美洲的分布区基本全部丧失，栖息地的失去和大规模的除害活动是主要威胁，特别是在拉丁美洲地区，人民人为美洲狮的存在会威胁到人们的安全，所以美国运动狩猎合法猎杀了非常多的美洲狮，致使一些地区的种群下降，佛罗里达美洲狮种群面临的主要威胁有交通事故，因为人类的扩展已经到了它们的区域。
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