在北美大陆，美国和加拿大都是国际舞台上具有较大影响力的国家。当然，这两个国家有一个共同点：脱胎于英国殖民地。
那么，美国和加拿大都从英国殖民地独立，为何美国打了8年，加拿大独立没有费一兵一卒呢？
上图_ 1903年的加拿大，各处都悬挂着英国国旗
首先，英国统治加拿大和北美十三州完全不同的政策，综合来看，英国统治加拿大的政策比统治北美十三州“更得民心”。
17到18世纪，英国在阿巴拉契亚山脉东部地区建立了13个殖民地。这就是美利坚合众国最早的前身——北美十三州。
北美十三州物产丰富，农业发达。英国为压制北美十三州经济制定了一系列法律，包括《茶叶法》等法律。等到七年战争结束后，英国更是采取一系列严格措施控制北美十三州，殖民地民众的反抗情绪一浪高过一浪。
1773年，波士顿地区爆发倾倒茶叶事件，北美十三州和英国当局的矛盾到了无法缓和的地步。1775年，北美民兵在列克星敦打响了武装反抗英军的第一枪，美国独立战争全面爆发。
上图_ 波士顿倾茶（叶）事件：北美人民专门针对《茶税法》进行示威活动
相比较英国在北美十三州的残暴统治，英国在加拿大的统治就显得“赢得民心”。
加拿大原先属于法国，在七年战争中法国战败了，英国代替法国成为加拿大的新宗主国。英国当局占领加拿大的时候，当地的法国人数量远远高于英国人。为了安抚居住在加拿大的法国民众，英国于1774年通过了所谓的《魁北克法案》，承认魁北克的法国语言和文化不受威胁，保留法国民事法等法兰西文化体系，等于部分承认了魁北克地区的自治地位，这一法案的通过等于让英国赢得了加拿大地区法国民众的“民心”。
美国独立战争爆发后，数量更多的，不愿意跟随北美十三州独立而效忠于英国王室的部分英国民众逃到了加拿大。对于这些效忠于王室的英国民众，英国殖民当局自然优待他们。这样一来，加拿大地区的英国殖民当局既有效忠于王室的英国民众的支持，又有原法国民众的支持，加拿大自然靠近英国一方。这就为日后加拿大采取非战争手段独立埋下了伏笔，即便独立之后，加拿大依然是英联邦国家的重要成员。
上图_ 美国独立战争
其次，殖民地人民的武装反抗起来后，英国在北美十三州和加拿大采取了完全不同的应对政策。
列克星顿的枪声没有给英国当局敲响警钟，英国对北美十三州的残暴统治一直持续。北美民兵在列克星敦袭击英军后，英国政府增派军队，妄图以武力镇压的方式扑灭北美十三州人民的独立烈火。
1776年7月4日，美国正式独立，华盛顿领导美军向宗主国英国公开摊牌。战争后期，法国出兵近10万人，支持美国独立战争。俄国、荷兰、丹麦等国成立“武装中立同盟”，在海上封锁英军。经过美法联军的浴血奋战，英军终于承认美国的合法地位。
上图_ 加拿大人欢庆独立
和英国在北美十三州持续性的高压政策形成鲜明对比，英国对加拿大统治政策的变化是由紧到松的。刚开始，英国在加拿大殖民地推行的改革忽视了当地民众的利益，造成了当地民众的反抗和起义。为了避免起义的“星星之火”变成又一个“独立战争”，英国殖民当局及时调整政策。
在加拿大民众起义的压力下，英国政府任命相对务实的殖民官员来到加拿大担任总督。这个新的总督来到加拿大经过几个月的调查，就给英国政府发了一份报告，报告文章很长，但核心思想归纳起来就是一句话“让加拿大人自己管理自己，英国只把握殖民地的大方向”，这就给加拿大自治埋下了伏笔。
1867年，英国成立了新的法律——《英属北美法》，这部法律为英属加拿大建立统一的中央自治政府提供了法律的支持。根据这一法律，加拿大自治领政府于1867年正式成立。当然，此时的加拿大没有独立的国防权和外交权，其还不能算真正独立的主权国家。
上图_ 1867年《英属北美法》
那么，加拿大何时成为完全意义的独立国家呢？
20世纪上半期是人类历史改变的重大阶段，民族独立运动一浪高过一浪。再加上两次世界大战的爆发，加拿大利用这个特殊的历史时期，派出军队参与到一战和二战。努力争取世界话语权。
第一次世界大战，加拿大派出军队参战。此时的加拿大虽然为自治领地，但能派出军队独立参战就证明加拿大已经有了相对独立的国防自主权。到了第二次世界大战时期，加拿大又派出军队参战。二战时期加拿大军队和英国殖民地印度军队完全不同，二战时期的加拿大军队虽然在盟军的体制内，但有自己独立的指挥系统。而二战时期的印度军队只能以英属印度军队的名义参战。
上图_ 二战中的加拿大军队
经过了两次世界大战，英国的实力已大不如前，而加军在一战和二战中的卓越表现，以及当时世界殖民地爆发民族独立和民族解放运动的契机，让在英国这个殖民大国，只能无奈的顺应潮流，将加拿大从英国底下的自治领逐渐拔高到独立国家的地位。
从1926年，加拿大获得独立的外交权。到1931年，加拿大获得了立法权，但没有修改宪法权。最终到了1982年，英国女王签署《加拿大宪法法案》，加拿大彻底和英国切割，加拿大获得了完全独立的修改宪法权。
时至今日，加拿大虽然为英联邦国家，英国女王名义上为加拿大国家元首。但加拿大实质和英国并无牵连瓜葛，加拿大已经是完全意义的主权国家，具备主权国家的特征。
作者：孙毅 校正/编辑：莉莉丝
参考资料：
〔1〕《美国独立战争简史》 斯蒂芬•康威 化学工业出版社
〔2〕《来之不易的“漫长一天”——第二次世界大战诺曼底登陆战役》 博物杂志2008年
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