在我国民间神话传说中，玉皇大帝毫无疑问是天界中最高的神，他如同人世间的皇帝一样，掌管天界的一切事务，各路诸神均受他的管辖节制。
人世间的男男女女总要结婚配对，皇帝也不例外，有皇后等后宫众多的嫔妃们，于是，在民间传说中，人们也给玉皇大帝配了一位娘娘，王母娘娘就成了玉皇大帝的配偶，王母娘娘也就成了天界第一女仙。
其实，王母娘娘最早并不是玉皇大帝的配偶，她原本只是我国西域昆仑山一带的部族首领，那时叫西王母，而且最早的形象也不怎么光彩。例如在《山海经·西次三经》中是这样记载的：“西王母其状如人，豹尾虎齿而善啸，蓬发戴胜，是司天之厉及五残。”看看，那时的西王母还是半人半兽的样子。
东汉末年，道教兴起后，就把西王母配给了东王公。在汉代，东王公是被认为“阴阳”中的阳神，因此给他对应配了一位阴神西王母。
后来，在民间信仰中，西王母的形象进一步世俗化、人格化，元明清小说开始对西王母加以“人间皇后”的想象。
玉皇大帝兴起后，作为民间神话的天庭之主，人们才开始把西王母视为玉帝的配偶神，而且，也不再叫做西王母，而是称为“王母娘娘”。
于是，在人们的认知中，王母娘娘便成了天界第一女仙，和玉皇大帝一样拥有无上的权力。
但是，在道教的神仙谱系里，王母娘娘其实并不是排名第一的女神，还有一位比她的地位还要高得多的女神，这位女神便是——后土娘娘。
后土娘娘，道教“四御”之一，全称是“承天效法后土皇地祇”，为主宰大地山川的女性神，她和玉皇大帝正好相对，一个管天，一个管地。
为何要说后土娘娘在道教里的地位要比王母娘娘还要高呢？笔者来科普一下道教的神仙等级谱系。
在道教教义中，地位最高的神仙是“三清”，即玉清元始天尊、上清灵宝天尊、太清道德天尊。
天尊是道教对最高神的尊称，三清之中，地位最高的是元始天尊，灵宝天尊次之，道德天尊居三清之末，又叫太上老君，也就是老子。
三清之下，还有“四御”，四御是仅次于三清的道教尊神，是三清的助手。
三清称为“天尊”，四御则称为“天帝”，这四位天帝分别是：昊天金阙至尊玉皇大帝、中天紫微北极太皇大帝、勾陈上宫南极天皇大帝、承天效法后土皇地祇。
四御中，玉皇大帝和后土娘娘的影响远比另外两位四御大得多。
四御都有自己的殿宇，在较有规模的道观中，除了三清殿以外，一般还有四御殿，以供奉四位天帝。
四御的形象也多为人间帝王的样子，头戴冕冠，身穿朝服，雍容华贵，庄严肃穆。
需要说明的是，后土的来历比较含糊，由于远古时期的人格化神多为男性神，因此最早的时候，后土神还是一位男性神。
隋唐时期，由于民众信奉天阳地阴，男为阳，女为阴，于是，后土神遂逐渐被奉为女神，民间乃称其为后土娘娘。
宋代以后，后土娘娘被道教列为四御尊神之一，与主宰天界的玉皇大帝相对应，执掌生死权、部分生育权、万物之美与山川之秀，道观里设后土殿，并在里面把她塑造成一位端庄的女性，人们相信，后土娘娘是农业获得丰收的保护神，还是生育之神、大地之神。
怎么样，读到最后，您明白了吧？后土娘娘作为道教“三清”之下的“四御”之一，她的地位和玉皇大帝是并列的，在道教神仙谱系中，自然要比同为“四御”的玉皇大帝配偶王母娘娘的地位高吧？
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