天文学家一直在寻找威胁地球的近地小行星，而在近期，科学家在地球轨道附近，发现了第10000颗近地小行星。虽然这些小行星目前的轨道都十分安全，但是随着小行星的运动，未来可能会出现对地球的威胁。
天文学家重点关注的小行星，是直接超过140米的小行星，这类小行星会对地球环境造成严重的区域性破坏，也是人类需要警惕的小行星。
直径超过140米的小行星，占据近地小行星库的三分之一：
NASA近地天体研究库的数据中，加上对地球无害的小行星，总共的小行星数量多达近30000颗，绝大多数的小行星非常小，即使这些小行星与地球相撞，地球大气层也会将这些小行星燃烧殆尽。
直径如果到达140米以上，小行星就有可能突破大气层撞击到地球，从而产生灾难性的后果。
天文学家一直在努力探测这些小行星的位置，从而确保人类可以提前预知小行星轨道，进而提前做出预防工作。
NASA期望可以探索90%以上的近地小行星，从而尽可能帮助人类预防小行星撞击，2013年车里雅宾斯克陨石，让当地居民遭受到了较大的损失，这也让人类认识到预防小行星撞击的重要性。
人类能够预防小行星吗？
人类预防小行星，往往需要提前发现小行星的撞击风险。
目前人类预防小行星的手段非常有限，往往只能依靠破坏性的撞击，改变小行星轨道，或者摧毁小行星。
天文学家认为如果人类可以提前发现撞击风险，或许可以利用探测器远距离伴随小行星，从而缓慢改变小行星的轨道。
中国也对小行星撞击进行了防御计算，根据中国的计算结果。如果想要确切改变小行星的运动轨道，大约需要23枚长征五号火箭直接撞击小行星。
除了直接破坏，通过万有引力逐渐引导小行星改变轨道，也是一种可行的方式。
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