初次读这首诗，自然地以为这是一首告白诗，以“木棉”的设定对“橡树”告白，其坚贞在全诗贯穿，细读之后才发现，这并非一首单纯的告白诗。这是一首呼叫爱情平等、渴望平等相亲相爱的诗。《致橡树》采用内心独白的抒情方式，以“木棉”的声音，坦诚表达出心中的追求，对个体人生价值的追求。
舒婷写这首诗是源于和好友蔡其矫散步时的一次谈话。蔡其矫说，有的女性漂亮但是没有头脑，有的女性有头脑但又不漂亮，还有些女性既漂亮又有才华可是不温柔。舒婷听了之后很生气，她想，怎么男人看女人的眼光这么挑剔，女性也有自己的想法，也有对理想中的伴侣有所希冀啊。舒婷当晚就写下了这首《橡树》，然后给了蔡其矫，后来发表改为《致橡树》，舒婷写这首诗，写下了当时大部分女性的心中诉求。
诗中提到的“木棉”，是舒婷对女性的比喻。木棉花本身大而美，树干基部密生瘤刺，以防止动物的侵入 它喜欢温暖的阳光。正如大多数女性同胞，如同木棉花外表看上去美丽温柔，但内心并不是柔柔弱弱人人宰割的小女人，她们也会懂得去争取属于自己的自由，属于自己的权利。舒婷以“木棉”作为意象，十分贴切。而“橡树”，是世界上最大的开花植物，象征着男性的力量，像橡树一样，男性是不以被击败的，是有男子气概的。舒婷用明丽隽美的意象来创造了这首抒情诗的主角。
在长期被封建思想禁锢的社会现实中，男性对女性都存在着偏见。舒婷在诗歌中充分体现出了这种真实性。“攀援”“痴情”“增加”“慰藉”“衬托”这些词表现出了女性不会倚靠男性来提升自己的社会地位，也表现出女性不会去衬托男性的威严。当时男性对自己妻子的有一种霸道自私的要求。他们所需要的并不是一个相濡以沫的爱人，而是一颗棋子，一颗完美的棋子。既要漂亮，要温柔，要有才气，又要服服帖帖，对自己言听计从。“绝不”体现了诗人内心的坚决。传统观念中的男尊女卑思想一直限制着女性的自由。
全诗共36行，1至13行借用一系列自然物意像进行象征类比，对恋爱中其中一方压抑、萎缩自己为爱屈服的现象进行了否定。舒婷创立的“橡树”和“木棉”可以说是我国爱情诗歌史上一组崭新的象征形象了。在前面13行的描述中，诗人用一连串的比喻批判断句来强调相互给予的互爱原则，追求个体(特别是女性)人生价值。
14至21行诗人强烈呼唤爱情平等，要求要与自己另一半平起平坐，相互支持，同时也表现出了两人心心相印，相知相爱的心愿。根叶相触相连，不用去理会外界的声音，自己能懂彼此就好。这几行明显抒发出了诗人内心的情感，对爱情的渴望由此猛烈爆发出来。自我情感和心里过程的揭示是舒婷诗歌的特色之处。
22至30行，写橡树的阳刚气概，写木棉的柔韧气质，写二者共担风雨雷鸣，共享雾气彩虹。“你有你的铜枝铁杆”“我有我红硕的花朵”彰显了诗人的在整首诗中奠定的一个爱情风格。“我”和“你”各怀长处，我们相爱相依，共同生活，照应着诗歌的主旨。“仿佛永远分离，却又终生相依”的爱情观我很赞同，橡树和木棉之间会有争夺吗？当然会有，它们要存活下来必然需要阳光和营养，但是互利的状态才能保持它们之间的生态平衡，映射在人类相处模式上也是一样，只有二者在地位上平等，在生活中相互付出，这段感情才可能得以维持下去。
31至36行诗人直接正面描写其爱情观，站在同一阵地，有着同一生活信念，不仅是爱这个人的外形，还爱这个人所有的一切。舒婷通过内心的映照来辐射外部世界，捕捉生活现象所激起的情感反应，探索人与人的情感联系。
相互独立，却紧密相连，是我从《致橡树》当中读出来的爱情观。平等独立、互助相依，既要尊重对方，又要珍视自己。无论是男性还是女性，在舒婷的观点里都应如此，我自然也是赞同的。被物质化功利化了的爱情那都不能称之为“爱情”，是变态的爱情观。舒婷说，木棉生长在火热的南国，橡树生长在严寒的北方。在现实生活中，他们是不会相遇的，但诗中给出了理想，说了“不仅爱你伟岸的身躯，也爱你坚持的位置，足下的土地。”能够为了对方去改变自己，无论是处在什么样的环境，都会一如既往地支持对方，深爱对方，坚贞不屈。这就是爱情，是一种神奇的力量。
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