吴起是中国古代著名的军事家，与孙武并称为“孙吴”，可是吴起的结局却很悲惨。战国时期，吴起来到楚国，受到楚悼王的重用，开始在楚国变法，使得楚国的国力大增。按理说吴起是楚国强盛的功臣，可是在楚悼王死后，吴起居然在丧礼上被楚国贵族射杀。那么，名将吴起为何会惨死呢？
一、仕途坎坷
吴起是卫国人，早年间拜曾参之子曾申为师，学习儒术。后来，吴起的母亲病死，而吴起没有返乡奔丧，这引起了曾申的反感，他与吴起断绝了师生关系。吴起从此开始学习兵法，并在鲁国为官。之后，齐、鲁发生战争，鲁元公想任用吴起为将，但是吴起的妻子是齐国人，为取得鲁元公的信任，吴起杀掉了妻子，结果他非但没有得到鲁国的任用，反而遭到了排挤。
离开鲁国后，吴起来到了魏国，得到了魏文侯的任用。在之后与秦国的战争中，吴起表现出色，大破秦军，并且设立西河郡，让吴起坐镇，来抗拒秦国、韩国。根据记载，吴起坐镇西河期间，“与诸侯大战七十六，全胜六十四，余则钧解”，“辟土四面，拓地千里，皆起之功也”。魏文侯死后，魏武侯即位，他听信谗言，吴起被迫离开了魏国。
二、吴起变法
楚悼王先让吴起担任宛城守，一年后让他出任令尹。在楚悼王的支持下，吴起在楚国进行了一场大刀阔斧的改革。吴起推行了许多政策，比如说“明法审令，捐不急之官，废公族疏远者，以抚养战斗之士”。也就是说，吴起详细阐述各种法令，然后裁撤闲散官员，取消疏远贵族们的特权，同时积极训练军队。
经过几年的改革，楚国的国力就得到了增强，“南并蛮越，遂有洞庭、苍梧”，接着又与魏国大战，取得了胜利，诸侯们“患楚之强”。公元前381年，楚悼王病死，吴起遭到了宗室大臣的围攻，他跑到了楚悼王停灵的地方，伏在了楚悼王的尸体上。没想到这些宗室大臣居然向吴起射箭，“击起之徒因射刺吴起，并中悼王”。
三、吴起之死
那么问题来了，吴起为何与楚国贵族结下如此深仇大恨？原来，在吴起变法之前，楚国贵族的势力非常强大。楚国的主要官职，比如令尹、司马几乎由世家贵族把控。与此同时，楚国还有大量的“封君”。春秋战国时期，虽然各国都有封君，但楚国的数量最多，这些人不仅有自己的封地，还垄断着楚国的高级官职，影响着楚国的政局的稳定。
在楚悼王统治时期，封君的势力达到顶峰，出现了“大臣太重，封君太多”，这些人“上逼主而下虐民”。此时，齐国、韩国、赵国、魏国竞相进行改革，朝气蓬勃，而楚国则因旧贵族的问题，在对外战争中显得力不从心。为了加强君权，重振楚国，楚悼王即位后访求人才，终于遇到吴起，任用他改革。吴起得罪了太多的旧贵族，在“保护伞”楚悼王死后，最终被杀。
参考资料：1.《史记》；2.《资治通鉴》
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