雄性梅花鹿的鹿角，已经成为了它们的标志性器官，但奇怪的是，动物园中的雄性梅花鹿很多都没有鹿角，甚至在前几年还有人在动物园中看到雄性鹿角被割掉，那么问题来了，动物园为啥非要割掉鹿角？
鹿角
鹿角又有鹿茸和鹿角之分，其中雄鹿每年春季时鹿角会自然脱落，但在求偶季节来临之前，它们会重新长出鹿角。
刚长出的鹿角质地松软，有许多空隙，并且血管丰富，这就是著名的药材“鹿茸”。鹿茸要在鹿角长有2-3个分叉时及时采割，否则鹿茸就会骨化变成鹿角，鹿角没有药用价值。
鹿角骨化之后，雄鹿就会在坚硬的树干或者岩石上打磨鹿角，让鹿角变得更锋利，在交配季节来临时，雄性为了获得雌性的交配权会展开同性竞争，在同性竞争中，鹿角是雄性重要的武器，它们会利用锋利的鹿角击退对方，获得雌性的交配权。
在野外，这种竞争并不会对雄性产生较大的伤害，因为野外场地足够大，弱势的一方能够及时躲开，强势的一方也不会对弱势个体赶尽杀绝，伤亡率非常小。
但在动物园内，因为园地空间有限，一旦雄鹿发生争斗，弱势的一方难以避开，就可能会受伤甚至死亡。
另外，鹿角非常锋利，对饲养员而言也非常危险，尤其是进入到发情期的雄鹿，以及胆小的雄鹿在受惊之后，头上的鹿角可能会威胁到饲养员的生命安全。为了减少动物的伤亡率，也为了保障饲养员的安全，一般动物园都会在雄鹿即将进入发情期时锯掉鹿角。
很多人会认为，动物园锯掉鹿角是为了获取松茸，其实，只有生长时间在60天左右的鹿角才是鹿茸，生长时间越长的鹿角，内部就会渐渐骨化，已经没有了药用价值，而动物园锯掉鹿角时，一般都是在8-10月份，此时的鹿角已经没有药用价值，即便是锯掉也卖不上价钱。
据专业人士介绍，锯掉的这些鹿角既没有卖，也没有扔，而是存放在库房内，部分精品用于制作标本。
只是，这些年来因为大众对动物园锯掉鹿角并不理解，几乎每年都有质疑动物园割掉鹿角是为了卖钱的说法。
其实，如果各方面条件合适的情况下，不锯掉鹿角更有利于还原雄鹿在野外的状态，比如：打磨鹿角，同性争斗以及获取雌性的好感等，游客们也能欣赏到鹿群模拟野外的生活状态。
割掉鹿角，鹿会疼吗？
除了动物园会割掉雄鹿的鹿角之外，鹿养殖场也会采割鹿茸，而且绝大多数梅花鹿养殖场就是为了获取鹿茸。
尽管一部分鹿已经在人工环境下驯养了好几代，但鹿生性胆小谨慎的天性并未改变，贸然采割鹿角会让鹿感觉非常疼痛。
因此在采割鹿茸或者鹿角之前，需要先注射麻醉剂，等到麻醉生效后，人们再用布蒙住鹿的眼睛，减少鹿的恐惧感。
采割鹿茸时，人们通常会在鹿茸底座上绑上绳子，这是因为鹿茸血管丰富，绑上绳子有利于止血。之后再用锯子快速锯下鹿茸，再在鹿茸底座上涂抹止血药物，等待雄鹿苏醒，并慢慢恢复。
现如今有了麻醉剂的帮助，采割鹿角已经没有那么疼痛。
割掉鹿角对鹿而言有好有坏，好的一方面是，雄鹿在打架时，可能会因为鹿角相互缠绕而难解难分，最终双方因为食物短缺或者天敌猎杀而死亡，这样的案例在野外已经发生过很多次。
其次是鹿角很容易挂住其他东西，比如：各种垃圾，增加头部负重量，让雄性低头和抬头成为了一件困难事。割掉鹿角之后，雄性就没有这些烦恼。
但坏的方面是，鹿角是雄性的求偶工具，雌性会格外偏爱鹿角更大的个体，没有鹿角之后，雄性难以进行同性竞争，甚至还可能会影响择偶，影响雄性的心理健康。
只不过鱼与熊掌不可兼得，在动物园有限的空间内，为了保护鹿和饲养员的安全，只能割掉鹿角，如果未来有更好的条件，或许就可以让鹿角自然脱落，帮助鹿更惬意地生存。
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