据《晋祠志》记载："铁本是金，熔铁铸人，名曰金神，金能生水，有金则水旺。"古代先民们便集资铸造金神，祈求"风调雨顺"，于是便有了现在的"金人"。
相传，这些铁人在金人台上风餐露宿，日晒雨淋，天长日久，承日月之精华，渐渐有了灵性，不仅会说话，还懂得人情事故，特别是西北隅、东北隅、东南隅三尊铁人，他们都是本地户，站在“老乡”的立场上，故而情投意合，无话不谈。
相传；按照铸造年代不同，他们分为老大、老二、老三。一天夜里他们闲聊起来，一致认为不该只防自家水患，而应替广大群众防止水灾，再加上庙里老僧对他们非常刻薄，经常克扣他们的供品，所以产生了逃跑的念头，决定奔向经常发大水的黄河上游。东北隅的老二当先行军，先走一步。他刚走，守庙老僧就知晓了，悄悄拿了戒尺跑出来，把没有来得及逃跑的老大、老三痛打了一顿，造成他们头骨破裂、手臂断裂。再说老二来到黄河边，见河水滔滔，无法过河，正在犹豫之时，忽见一老船夫撑着一只小船顺水而来。便让老人帮他渡河，并问老人“你的船能载得动我吗？”老人哈哈大笑说：“你又不是晋祠的铁人，还怕载不动吗？”老人话音刚落，铁人便显出了原形，原来老人是河神爷，听说晋祠逃跑了一尊铁人，因此在黄河边等候他，点化他从此坐镇黄河水。
金人台，台为方形，台中央建有一明代琉璃小阁。台四隅各立一尊高约2米的铁人，因铁为五金之属，所以称金人台。台中心，是琉璃制成的小阁，高达丈许，明代遗物。
西南隅的铁人,是仿造佛教天王塑造，威武勇猛、震慑人心。这尊金神采用北宋先进的冶炼铸造工艺（拉皮腹膜、分部铸造）代表了宋代铸铁艺最高水平。
除东北角一尊为民国二年（1913年）补铸外，其余皆为北宋铸造。现今东北角的铁人（即偷跑的"老二"）是民国二年（1913年）补铸的。但补铸的不好，该金人造型呆板僵硬，头身比例失调，瑕疵较多，铸造技术较差。整体比较下来保存最完整、铸造工艺最好的是西南角的这一尊，它铸造于北宋绍圣四年（1097年），虽经历900多年风霜雨雪，至今完好无缺，明亮不锈。经检验，铸铁中含有铬、镍等合金成份，被誉为是宋代的不锈钢，说明我国北宋时的冶炼铸造水平已达到相当高的程度。这尊铁人造形生动，似佛教中天王的形象，从头到脚显示出力量之美、威武勇猛之美，令人叹为观止。也反应了古代百姓对佛教的信仰，祈求风调雨顺。
查阅金人铭文可知，它们除了镇水之外，还有作为保佑家族及乡社，保护圣母殿中圣母邑姜的作用。古代百姓们把铁人当做圣母的守护神奉献于圣母，并让它“永充供养”。
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