图为坠海的F-35C
近日,各国网友都在关注同一个话题:南海之上究竟发生了什么?美军最先进的F-35C战机为何会突然坠海呢?而随着现场照片流出,人们仿佛瞬间就明白了美国为何要极力遮掩:其画面曝出了一个致命问题,那就是出事后的战机几乎完好无损,这也说明,事故可能完全是由飞行员人为过失导致的。
图为F-35C坠毁前的瞬间
从相关图片及视频中可见,直到发生事故后漂在海上时,这架F-35C的垂直尾翼、升降舵及襟副翼等主要舵面都还在,而且着舰前最后十几秒内的飞行姿态稳定可控,说明并没有出现气动构型和操纵方面的故障。另外,落水后的战机以几乎水平的姿态随波逐流,除了少许漂浮机体残骸外,看不到明显的污染物,海面也没有油迹,说明触水时姿态平稳、下降率也不算太大,没有造成油箱等部位的结构性破坏,甚至可以说,弹射跳伞导致座舱盖飞脱、弹射座椅撑杆正常展开伸出,就是外观上该机最大的损伤了。
相比之下,在它最后一次与“卡尔.文森”号“亲密接触”之前,飞行员的操作相当“不正常”:由流传的视频中可见,这架F-35C切入五边、对准飞行甲板准备着舰时,离位于航母舰尾防空武器平台上的拍摄者已经非常近了,从建立下滑姿态到出现疑似飞行员弹射跳伞的烟雾和声音,也仅仅过了不到10秒钟而已。这说明什么呢?正常情况下,按照美国海军航空兵的标准要求,舰载机稳定进近应该保持超过15秒,所以,飞行员显然存在违规行为,这种做法的直接后果就是下滑道偏低。
图为航母甲板上的F-35C
事实上,在重着陆发生之前大约2秒钟,飞行员显然已经意识到了危险的存在,因为在视频中可以听到发动机噪音突然增大并且变得尖锐,这是增大推力准备复飞的表现,然而为时晚矣:在襟翼放下的高阻构型和大攻角下滑状态下,即便直接把油门推到加力,想要让升降率由负转正也需要三秒钟以上的时间,于是价值上亿美元的F-35C,就这样以超乎寻常的高下降率和大姿态砸在了甲板上,可能折断了起落架和着舰钩,也可能蹭坏了机腹甚至发动机,并失控地扑向大海,而那位惹出祸端的飞行员,则一拉弹射手柄,保住了自己的性命。
综合看来,这完全是一场不该发生的事故:身为“刀尖上的舞者”,舰载机飞行员应该对规章制度有着无条件的服从和尊重,因为其中任意一条背后,往往都有着血的教训。尤其是在着舰这样的高风险阶段,发现明显的不稳定因素,就应该立刻复飞,而不是盲目蛮干,或者出于自负心理而明知故犯,甚至不排除是出于“炫技”心理故意飞小航线。可想而知,幸存的当事飞行员,一定会面临严厉的追责和惩罚。
图为F-35C起飞
而对于美军来说,在这场造成一架F-35C损失、多名人员受伤的事故中,还有更多值得举一反三、深入反思之处。比如说,在美国海军11艘航母上的若干个舰载机联队当中,像这样漠视安全规定的飞行员究竟有多少?此前是否出现过类似的事故征候、却未能引起重视?未来应当怎样优化人员训练体系、避免重蹈覆辙?如果不理清这些问题的答案,恐怕“卡尔.文森”号在南海出的洋相,也只是个开始罢了。
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