216天32次变异！当新冠病毒“撞上”艾滋病毒，令人担忧的事来了

南非研究人员在一位患有晚期HIV的36岁南非女性体内发现了潜在危险的新冠病毒突变。据悉，这名女性携带新冠病毒长达216天，在此期间，新冠病毒在她的体内发生了32次突变，其中包括13次关键的刺突蛋白突变。这一新发现引发了人们的担忧，即艾滋病毒和新冠病毒的“碰撞”可能会使根除新冠大流行的努力复杂化。

▲新冠病毒在一名HIV患者体内发生了32次突变，其中包括13次关键的刺突蛋白突变。图据BBC新闻

据报道，这项研究发现于6月3日作为预印本发表在medRxiv平台上。这份报告显示，该女子在2006年被确诊患有艾滋病。随着时间的推移，她的免疫系统一直在变弱。在2020年9月感染新冠后，她体内检测到的新冠病毒在关键突刺蛋白上出现了13次突变，以及其他19次可能改变病毒行为的基因变化，这其中包括了英国变种E484K及南非变种N510Y。

该研究作者、南非纳塔尔大学遗传学家图略·德·奥利维拉表示，这个病例很容易被忽视，因为这名女性最初在医院接受治疗后，尽管仍持续携带新冠病毒，但她只表现出了轻微的新冠肺炎症状。研究人员之所以能发现这个病例，是因为她参与了一项针对300名艾滋病毒感染者对新冠病毒免疫反应的研究。

目前，尚不清楚该女子所携带的变异病毒是否已传染给他人。研究人员还指出，南非纳塔尔省新变种的频繁出现和该地区艾滋病的高流行之间可能存在联系。据悉，该地区超过四分之一的成年人是HIV阳性。

《洛杉矶时报》称，在这位南非病人出现之前，几乎没有证据表明，感染艾滋病病毒的人可能会使新冠大流行的发展轨迹复杂化。据了解，艾滋病毒阳性患者感染新冠的可能性并不大。研究也表明，他们并没有遭受更严重的新冠医疗后果。

奥利维拉告诉《洛杉矶时报》，目前这仅是个例，但如果发现更多类似的病例，情况可能会改变——晚期艾滋病患者可能成为新冠病毒突变的一个来源，甚至“成为全世界变异病毒的工厂”。因为，免疫抑制患者携带新冠病毒的时间可能比其他人更长。在同一研究中，研究人员还发现了其他四名艾滋病毒携带者携带新冠病毒的时长超过了一个月。

▲南非恩戈瓦纳，一名护士与一名艾滋病阳性患者交谈。图据美联社

巴塞罗那大学传染病学副教授胡安·安布罗西尼博士指出，这可能只是个例外，而不是普遍规律。不过，他也表示，这些发现对新冠疫情的控制非常重要，因为这些患者可能是病毒的持续传播和进化的源头。他还表示，一些因其他原因免疫抑制的患者同样被发现长时间携带新冠病毒。

美国波士顿布莱根妇女医院传染病专家乔纳森·李博士指出，这实际上是一种综合症，即两种流行病的集合，可能使这两种疾病的后果恶化。

李博士是第一批记录在一名免疫功能低下患者体内新冠病毒显著突变增殖的医生之一。据悉，他的一位患者在长达5个多月的时间内未能清除其新冠病毒感染，并于去年夏天死于新冠肺炎。他记录了这一病例来提醒医疗工作者，这些病人可能是病毒变异的“强大孵化器”。

李博士表示，从新冠病毒开始出现新变种时，自己就希望艾滋病病毒感染者不会成为变异的源头。因为这会使新冠病毒更具传染性，或更难预防或治疗。“这是首批（相关）报告之一，我的一些担心可能会变成现实，”他说道。