每年燕子去南方越冬的说法得改改了，中国燕子的越冬地，远在南非

古代的人类最向往的就是蔚蓝的天空，因为那时的他们并没有高超的科技，自然也就无法造出飞机在空中飞翔。所以振翅高飞的鸟类成为了人类羡慕的对象，我们总觉得它们看到的天空都要比我们看到的更加广阔。

在诸多备受艳羡的鸟类当中，有一种是我们最熟悉的，它就是燕子。燕子作为一种候鸟，每年都会去南方越冬，毕竟当人类在装有暖气的房间中安逸度日时，未能迁徙的燕子就只能在鸟窝中等着被冻成“冰雕”了。因此，为了生存和繁衍，燕子必须要迁徙。

在我们印象中，燕子迁徙的目的地就是南方，至于具体在哪很少有人关注。而到了今天，鸟类学家追踪的结果显示，这种说法得改改了，因为我国燕子的越冬地远在南非。

每年都要跨国旅行的“雨燕”

在大多数人的认知中，燕子南迁就是前往我国南方温暖的地方去越冬，并不会飞得特别远。而改变这一说法的雨燕，就用自己的飞行轨迹和最终抵达的目的地证明了自己可不是一般的“燕子”。

雨燕有一个外号叫做“无脚鸟”，叫这个名字其实有许多原因，但是与往南非迁徙相对应的大概就是“没有脚”所以根本不需要“落地”，保持动力一直飞。这么说好像它都变成永动机了，其实并不是，这只是一种比较夸张的形容罢了。

但是大家仔细思考一下，雨燕与我们印象中的“南迁”确实不同，因为它直接将南迁的目的地定在了“非洲”。这可能都不算南迁了，毕竟这都直接从北半球飞到南半球了，这巨大的跨度实在是让人震惊。

鸟类学家在很早时就发现了北京雨燕的特殊之处，因为城中的人只有在4月到8月这段时间才能看到它们出没，其余时间它们就神秘消失了。因此，鸟类学家先后使用了环志和安装卫星定位发射器的方法，想确定它们的迁徙轨迹，以此解开北京雨燕身上的谜题。不过最终因为各种原因，这些尝试都以失败告终了。

2014年时，中国观鸟会组织了一批志愿者在颐和园的八方亭当中为30余只雨燕佩戴了最新研究出来的定位装置“光敏定位仪”，想通过光敏定位的方法确定雨燕迁徙的轨迹和目的地。相对于前面提到的装置，这种仪器要更轻便，能够在不妨碍雨燕飞行的情况下记录数据。

定位仪数据研究的结果显示：雨燕2014年7月22日前后经中国内蒙古方向西北迁飞，最终于11月上旬到达非洲南部越冬，主要集中在南非、博茨瓦纳和纳米比亚3国。

可以看出，雨燕最终抵达了南非地区，并在那里度过了一个温暖的冬天。而数据结果显示向北前飞可能会使大家感到疑惑，说好的南飞呢，为什么还要先往北边飞？

详细来看，雨燕经过了内蒙古和新疆的天山地区，然后彻底跨出“国门”，开始了自己的跨国旅行。它飞行了一段时间后穿越了中亚地区，在阿拉伯半岛附近时转向向着南边飞去，这是完整的飞行路线。

至于为什么不直接从南下开始飞，这个问题其实很好解释，如果南下飞的话需要跨过大面积的海洋。而雨燕虽然能飞却也不是海鸟，因此跨越大片的海洋对它而言是非常危险的。

光敏定位仪不仅记录了雨燕南迁的路线，还记录了它们返回的路线。在2015年2月时雨燕们就启程开始返航，最终沿着几乎相同的路线返回至北京颐和园。经过计算，它们这次跨国旅行一共飞行了3万多公里，而地球赤道的周长不过40076公里，可见雨燕南迁的路途有多么遥远了。

从雨燕的照片来看，很难想象这样小的鸟类能够飞行这么远。而漫长的南迁之旅当中并不是每一只雨燕都能安全地抵达南非，最终再飞回北京，它们其中有小部分在飞行一段时间后就遭遇意外死亡了。还记得我们上文中提到的安装的定位仪吗？30余只雨燕当中，最终顺利飞回的大约只有13只。

神奇的雨燕

雨燕实际上是北京人非常熟悉的鸟类，并且它在很早就被列入了我国的“三有”保护动物名录当中。雨燕被冠上北京的地名其实是和它的生存习性有关，大家都知道，北京有不少古建筑，仅仅是故宫当中的亭台楼阁就极具代表。因此，十八世纪七十年代，一个名为温斯候的英国人来到北京发现了这种特殊的鸟，就将其命名为“北京雨燕”。

北京雨燕

后来经过研究发现，北京雨燕实际上是普通雨燕的一个亚种，隶属于雨燕目雨燕科。成群的雨燕会栖息在高大建筑的房檐之下，当人们漫步在高楼寰宇之间，往往能看到这些小家伙们俯冲下来张开双翼飞行的情景。

我们在前文中曾提到，雨燕有个别名叫做“无脚鸟”，这使得它们这一生当中基本不会落地。但其实雨燕并不是真的没有脚，只不过它们的脚和普通鸟类的脚相比可以称得上是“残疾”。就以同属于燕子的家燕为例吧，家燕的脚趾分布情况为3前1后，所以可以抓握住树枝、电线等物体。

而雨燕的脚趾四个都向前，这样就意味着它的爪子不具备抓握能力，因此想要停留在电线上是不太可能的。此外，它们不落地也是畸形的脚造成的，四趾向前是没办法蹬地借力起飞的，而无法起飞对于一个鸟类而言象征着什么就不用说了，所以落地等同于自杀。

雨燕这么喜欢栖息在高大建筑的房檐上也是因为“无脚”的缘故，毕竟只有攀附在高大的建筑上，才能借力再度起飞。残缺的脚使得雨燕这一生都无法像其它鸟类那样借助后蹬的方式起飞，以及随时落地。

不过雨燕算得上是“身残志坚”的典型代表了，为什么这么说呢？是因为雨燕是鸟类当中的飞行健将，我们上文中提到了它们耗时约3个月飞了约16000公里，如果平均来算，其飞行速度也不差。

飞得最快的鸟是尾部有脊骨的雨燕。关于它的时速有两种报道，1942年前苏联报道时速为170.98 千米。而1934 年印度东北卡查山地区的一次千米的飞行中用秒表测出这种褐雨燕的时速高达276.47到353.23千米。

可见身体的“残疾”并没有影响到雨燕的飞行，相反它还表现得异常优秀。不仅可以保持着较快的飞行速度，还能一直坚持飞行，雨燕无愧是鸟类中的“飞行健将”。

对环境有益的益鸟

除了有着南迁和生活在高大建筑中的习惯，雨燕的捕食习惯也促使它成为了一种益鸟。通过前文我们知道了雨燕在南迁去非洲的旅途中其数量是有一定减少的，所以返回北京后的它们会迅速地开始进行繁殖。

雨燕幼鸟

由于雨燕的定位导航能力极强，所以南迁返回后的它们往往会选择回到自己的旧巢当中，这样也避免了再次修筑巢穴浪费时间。当成功诞下鸟蛋之后，雨燕夫妇就会开始孵化幼鸟，待到幼鸟出生之后，就需要其中的一只外出去捕食，再将食物带回来喂养幼鸟。

所以，雨燕能够捕食环境当中大量的害虫。这些害虫包括蚊子、苍蝇和牛虻等等，在捕食的过程中雨燕分多次将积攒的昆虫带回。根据专家的观察，北京雨燕的幼鸟每天都能吃到250只左右的昆虫，这些昆虫都是由它的父母亲自投喂的。

俄罗斯著名鸟类学家布拉戈斯克洛诺夫表示，“在一只雨燕的口中，装372只小型昆虫。这种雨燕即使一天只饲喂雏鸟20次，它一天也应当可以捕获7000多只昆虫，而在整个育雏期内就不少于25万只。”

可见，雨燕的捕食能力还是很强的。并且捕捉的昆虫大部分都是害虫，对于环境而言是非常有益的。但是随着相关数据的统计显示，我国北京雨燕的数量正在急剧减少，从前在雨前成群出现的雨燕群已经非常少见了。

北京雨燕分布

北京雨燕的锐减状况

从前北京雨燕在特定的时间消失，是因为它们要前往非洲去越冬，而现在的北京雨燕才是真正在消失中。首先，我们先来看一组数据，2001年时，北京市林业局以及相关部门对城中的雨燕数量进行了统计，发现仅有3000只左右，这个数值相对于从前而言无疑是断崖式下跌。

北京师范大学教授、中国鸟类学会秘书长张正旺指出，以故宫内的雨燕数量为例，1974年夏季有410只，2000年同期就减少到64只。

许多古建筑的拆除使得北京雨燕没有了栖息的地方，而现存的古建筑上又分布着密集的“防雀网”，人类的本意是为了防止麻雀等鸟类的粪便污染建筑物，却弄巧成拙，将雨燕拦在了家门之外。

人类在发现这些鸟急剧减少之后也做了不少补救措施，比如说修建起高高的“雨燕塔”，但是很可惜这一建筑最终被麻雀霸占了。目前的主要意见还是修建自然保护区，让雨燕们可以在保护区中自由地生活。

雨燕为什么要南迁？

燕子向南迁移的原因有很多，第一就是北方气温的寒冷使得它们无法正常生存。北方冬天的气温很容易到零下，而零下的温度代表着有降雪出现，燕子的窝虽然看起来很坚实，但是面对凌冽的北风和大雪还是太脆弱了。

其次，燕子南迁和它们的食性也有关系。燕子的食物主要是各种昆虫，并且雨燕是在空中捕食昆虫的。北方冬天空中哪还有什么昆虫，地面上都少见更别说飞在空中的了，所以食物的匮乏是雨燕面临的又一个生存危机。

这时大家可能会表示，雨燕为什么不去树木丛林的缝隙中寻找食物呢？说到底，雨燕不健全的双脚给它的活动范围增加了许多的限制，不能在树枝上正常地站立意味着它们不具备在丛林中捕捉昆虫的能力。

综上所述，雨燕和寻常燕子有相同之处也有不同之处。家燕的脚趾特征使得它们不用生活得这么辛苦，而雨燕的“残缺”的双脚使得它们终其一生有一大半的时间都要保持着飞行。自然界的神奇之处可能就体现在这里，总有生物能够进化出其他的能力来克服自己身体机能方面的残缺，雨燕就是这种“坚强又极富智慧”的鸟类。