在香港的富豪圈内,何东家族一直是个神奇的存在。细数一下何东家族的有名富豪有香港商业电台创始人何佐芝、妻妾成群的何甘棠,还有近代知名度最大的赌王何鸿燊。
何甘棠是何东同母异父的弟弟,平生坐拥妻妾三十人,可以说是当时非常有名的花花公子;何鸿燊是何东的侄子,凭借着自己的才干靠投资赌博发家成为香港首富。
对于这些豪门来说,除了经商的才干备受关注,他们的家庭生活也不会被错过。何东一生娶妻三人,但相比何甘棠和何鸿燊的后宫来说就平和许多,这也完全有赖于他有一个充满智慧和气节的原配妻子。
少年困苦
何东能成为香港首富,除了他的勤奋和努力之外,也跟他有着一半犹太人的基因有很大的关系。大家都知道犹太人是生意奇才,世界上的富豪有一半都是犹太人的血统。
话说回来,何东为何能成为犹太人之后呢?他的父亲何仕文是荷兰籍的犹太人,1859年他在香港逗留期间结识了渔家女施娣,后来他们俩就开始同居了。
由于当时的政治环境,中国女子如果与外国男子结合会遭到欧洲白人和保守华人的双重排斥,因此他们即使相爱也不能结婚。同居之后,施娣先后生下了一女和四子,何东就是他们的长子。
但好景不长,1873年何仕文以香港生意难做为借口抛下她们母子离开了。可怜的施娣带着几个嗷嗷待哺的孩子生活艰难。当年的她也才只有28岁,换做现代人在这个年纪都不一定能养活这些孩子。
但施娣还是做到了,她为了给孩子一个可以遮风挡雨的地方,嫁给了活牛贸易商郭兴贤,成为他的第四个小妾。婚后又相继生下了二女一子,这个儿子就是何甘棠。
孩子长大一点后施娣带着与郭兴贤的孩子逃离了那个家出来自食其力。不过从后期何东家族的发迹来看,他们的生活虽然贫苦,但是施娣作为母亲给予了他们最好的教育。
何东自小就被送进私塾读书,11岁的时候就进入了中央书院学习,在这里他第一次接受到了西式的教育。在这里学习了五年之后,何东以优异的成绩毕业并被分配到了广东海关去任职。
18岁的何东不甘于领着微薄的薪水度日,跳槽到港怡和洋行华人部成为了一名翻译官,后来因为表现优秀被提拔为洋行在香港多家公司的总买办。此后,何东开始了自己发家致富的道路。
他的原配夫人麦秀英也在此时来到了他的身边,陪着他一起打拼和创造事业。麦秀英与何东算是青梅竹马,两人从小就相识,麦秀英也是欧亚混血人,相似的基因让两人在感情上更加惺惺相惜。
三个妻子
在清朝时期,男人三妻四妾是很正常的事情,何况是作为香港首富的何东。但他与别的男人不同,虽然他后来又另外娶了两名妻妾,但他对麦秀英的感情却一直是真挚的,而他纳妾也有不得已的苦衷。
麦秀英陪着何东度过了最为艰难的创业史,何东成为香港多家企业的总之后开始有了点积蓄,于是他就创建了自己的公司,业务范围非常的广泛,包括了海外贸易、轮船货运和房地产等等。
买办
投资地产的那些年,何东还专门为了麦秀英修建了一栋大厦当作礼物送给她。这座大厦立于香港尖沙咀码头处,是以他们俩的名字所命名叫“东英大厦”。
在那个乱世的年代中,这个大厦倾注了何东对妻子所有的爱,因此成为香港当地因爱而名的地标性建筑。
由此可见何东对麦秀英的感情是非常深厚的,但再坚贞的爱情都抵挡不住没有子嗣的现实冲击。麦秀英再嫁给何东多年,都没生出个一儿半女,那个年代没有孩子就是女人最大的不幸。
虽然何东没说什么,但麦秀英也能看出他心中的焦急和不安。后来为了给何家延续香火,麦秀英主动提出让何东纳妾,于是周绮文就以这样的方式闯进了他们的生活。
可人算不如天算,周绮文嫁给何东三年了肚子也还没动静,不知道是不是好事多磨。但麦秀英心中却是忐忑不安的,虽然何东待他一往无前,但作为正妻不能生儿育女实属一大罪过。
就在麦秀英愁眉不展的时候,旁人给她提了个醒,说如果要再纳妾就要找个知根知底的人才好,不然家中妻妾成群难免会内乱。麦秀英觉得非常有道理,那么该找谁呢?这时表妹张静蓉走进了她的视线中。
连生十个儿女成平妻
张静蓉生于清光绪年间,广东新安县人氏。张静蓉的家族也是当地的名门望族,她生得知书达理、秀外慧中,身在豪门之中却一点也不骄纵,她还是个虔诚的佛教徒。
麦秀英打定主意要迎娶表妹过门的时候,心中还是没有把握的。但她也要尽力去尝试一下。她先找到了张静蓉的母亲,也是她的舅妈。当她脱口而出自己的想法后,却遭到了舅妈的反对。
其实舅妈的态度早就在她的意料之外,但她仍然不肯放弃。她跟舅妈说:“我知道表妹的条件做妾是委屈了,但日后她有了孩子,我一定会让老爷把她当做妻子看待,不会让她委屈一辈子的”。
这番言辞恳切之下,舅妈态度也缓和了许多。于是麦秀英趁热打铁:“何况如今何家已经是香港有名望的富贵人家,表妹嫁过来自然一辈子衣食无忧”。
这一番话更加说到舅妈的心坎上,她心中期盼的不就是自己女儿能嫁个好人家,一辈子过得安稳吗?
后来在麦秀英的坚持下,舅妈终于同意了他们的婚事。何东与张静蓉有过几面之缘,对彼此也有一些了解,何东对这桩婚事也都比较满意。
但接受过西方教育的张静蓉却有些抗拒,但那个年代女子的婚事都是“父母之命媒妁之言”,她反抗也无济于事了。就这样,张静蓉成为了何东的第三任妻子。
张静蓉嫁给何东之后,仿佛开了挂一样,一连生下了三个儿子和七个女儿。至此张静蓉在何家的地位也如麦秀英当初所说的那样,与她平起平坐了。
何家因为麦秀英慷慨的举动而结束了没有子嗣的尴尬处境,可以说如今何东家族枝繁叶茂是离不开麦秀英当初做出的牺牲。
而何东三位妻子在日常生活中也一直和平相处,没有生出什么矛盾,这也有赖于麦秀英的人格魅力和非凡的气度。
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