美国马里兰大学医学中心发布消息表示，通过手术，成功将一颗经过基因编辑的猪心脏移植到患者体内，在接受移植手术天后，心脏工作表现正常，患者已于两天前脱离ECMO（体外膜肺氧合），并从一天前开始下地走路。
接受这次基因编辑猪心脏移植手术的，是一位57岁的美国马里兰州居民，他患有严重的心脏病，且身体状况不佳，无法接受人体心脏移植或者安装起搏器，也没办法接受人类心脏的移植，医生告诉他，要么死亡，要么拼死一搏，试试“猪心移植”。因此他自愿接受不同种生物的器官进行移植的实验性疗法，并获得了美国FDA“同情使用”的手术许可。
当然，这颗猪心并非普通的猪心，而是一颗经过CRISPR–Cas9基因编辑的猪心，使得人体不会再对猪心出现强烈的排异反应。研究人员对猪心的10个基因进行了修改，编辑敲除了3段可能引发免疫排斥的基因和1段可能导致心脏继续生长的猪基因，并被插入了6段人类基因，以尽可能避免移植后的排异反应。
接受移植的患者
手术于完成后。马里兰大学医学中心的医生经过观察表示，移植后的心脏产生了脉搏和压力，且患者状态良好。认为，这次移植手术表明，转基因动物的心脏可以在人体内发挥作用，而不会立即被排斥。
但为什么是猪心而不是灵长类？毕竟和人类的基因更加相近。
专家解释，理论上讲，灵长类器官是比较适合人类移植的，但亲缘关系太近，也会导致病毒更易传染等问题。经过探索，科学家将目光聚焦在猪的身上。猪的心脏结构与人类心脏十分近似，同时出于科研成本考虑，狒狒、猩猩等灵长类繁育不易，而猪的饲养较为普遍，因此猪心一直被作为心脏外科手术的训练材料。
繁育相对便捷、与人的器官结构相近、病毒感染危险低……综合考虑各种因素，近年来，猪已经成为了人类器官移植供体的主要研究对象。
随着近年来基因编辑技术的发展和应用，找到猪基因中引发人体排异反应、病毒感染等问题的基因，全部敲除，再插入人体基因，这种原本天方夜谭的故事，成为了现实。
尽管这次移植获得了初步成功，但未来患者的情况还需要长期观察，到底用猪的心脏能正常生活多久？谁也不知道。下一次还会不会有类似移植？美国监管部门的审批也很严格，再加上造价不菲，这次患者是在所有的方案都无法奏效的情况下，才选择了移植猪心。未来如果这位57岁的患者能够恢复得更好，也许为更多等待器官移植的患者，提供新的希望。
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