近日,据外媒报道,IBM重新启动对Watson Health的销售流程,希望以10亿美元出售此项业务。
之所以说“重新启动”,是因为大约一年前,即2021年2月,“IBM计划脱手Watson Health”的传闻就已经甚嚣尘上。
十年间,从彼时的举世瞩目,到如今的黯然离场,Watson Health经历了什么?
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2011年,美国智力竞赛节目《危险边缘》(Jeopardy!)中,IBM的Watson击败两位顶级选手,一举成名。
随后,Watson与斯隆·凯特琳肿瘤中心(MSK)、梅奥医学中心(Mayo Clinic)、奎斯特诊断公司(Quest Diagnostics)等全球知名医学研究机构密切合作,共同开发并改进认知解决方案。
2012年,Watson与美国M.D.安德森癌症中心合作,双方计划研发由Watson支持的临床决策系统(Oncology Expert Advisor,OEA),用AI帮助医生发掘大量数据背后的价值,辅助医生做出更好的癌症治疗决策。
2015年4月,Watson Health宣布成为独立部门,并在此后两年间,迎来了短暂的高光时刻:
2015年,收购医疗保健管理公司Phytel;
2015年,斥资10亿美元收购医疗影像公司Merge;
2016年,斥资26亿美元收购医疗数据公司Truven。
短短几年,IBM为Watson Health砸下40多亿美元,用于收购各类公司。至此,Waston Health已拥有从多家公司集合而来的3亿患者的健康数据,这些数据被储存在IBM健康云中,将其作为数据库,驱动Waston Health的运转。
到2018年,Watson已经在中国22个省、43个城市的近80家医院落地。2018年3月,飞利浦医疗大中华区原总裁张文明博士被任命为IBM大中华区Watson Health副总裁。
但实际上,转折在2017年就已初现端倪。
2017年2月,运营M.D.安德森中心的德克萨斯大学宣布关闭与 IBM的合作项目,不惜为此向IBM 支付3900万美元的赔款。
2018年5月,Watson Health大幅裁员,裁员比例高达50%-70%,大部分为之前收购公司的员工。
2018年10月,IBM Watson Health部门负责人Deborah DiSanzo离职。
2019 年4月,由于销售不佳,IBM停止了其Watson AI药物发现工具的开发和销售,将重点转移到临床开发。
Watson Health是IBM近年来最引人注目的举措之一,可以看做是其在医疗领域的一次赌注,但结果令人失望。
据外媒消息人士透露称,2021年底,IBM聘请美银证券(BofA Securities)为Watson Health寻找买家。目前竞标已截止,IBM希望在月底选出胜出者。竞争者包括一家战略投资和几家私募股权公司,他们可能会战略性拆分Watson Health,以期产生利润。
有分析人士认为,IBM此举是将Watson Health作为不良业务剥离,并藉此退出医疗保健市场。
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近年来,医疗赛道吸引多家科技巨头布局,沙场折戟者有之,踌躇满志者亦有之。
谷歌
2021年8月,谷歌宣布分拆旗下健康部门Google Health,团队成员将被安排到其他部门,该部门主管David Feinberg也于当年9月1日离职。Google Health业务单元名存实亡。
Google Heath组建于2018年,专注于利用机器学习和其他智能技术帮助患者护理。2019年9月,Google Health开始接管原本属于谷歌母公司Alphabet的人工智能部门DeepMind部分产品的营销工作。此后该部门员工人数一度增加到700多人。2021年6月,谷歌完成对可穿戴健康设备巨头Fitbit的收购,Google Health部门中的130多人被调入Fitbit和搜索部门。
商业化业绩压力被认为是Google Health部门被分拆的重要原因。
甲骨文
2021年12月,甲骨文公司(Oracle)宣布将以283亿美元的总价收购美国电子病历公司Cerner(塞纳),藉此进入医疗信息化领域。这笔交易预计于2022年完成。
Cerner公司创立于1979年,提供医疗信息技术服务、设备和硬件,1986年在纳斯达克上市。Cerner将利用Oracle的云基础设施和资源,加快产品开发。
微软
2021年12月22日,微软以197亿美元对语音技术公司Nuance Communications的收购,在欧盟反垄断审查中获得批准。Nuance公司专注于医疗语音转录技术,受众覆盖77% 的美国医院和85%的全球100强企业。通过对Nuance公司的收购,微软加强了其在医院智能运维方面的实力,这也是微软在医疗人工智能领域的四大重点之一,另外三项分别是:智能健康管理、智能诊疗和智能新药研发。
即便是资源充足的科技巨头,在跨界医疗的进程中,商业化业绩始终是需要面临的巨大压力,各家的未来市场表现仍需拭目以待。大浪淘沙,方显真金本色。
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