自2021年12月25日成功发射之后，“韦伯”望远镜就开始了向150万公里外L2拉格朗日点进发的漫漫征程。而在飞行过程中，它也开始了复杂的“变形”。由于阿丽亚娜-5运载火箭整流罩的空间有限，所以在发射前，“韦伯”需要进行多重折叠，进入太空之后，则要将一个网球场面积的各种精巧零部件展开，以便投入工作状态。
韦伯折叠的样子
韦伯展开的样子
而在当地时间1月8日下午1时17分，NASA宣布“韦伯”由18面镜子组成的，直径6.5米的黄金主镜于当日成功展开，这标志着该望远镜已顺利“完全部署”。接下来只要对望远镜的光学元件和其他科学仪器进行校准，人类有史以来最为昂贵的单体航天器就可以投入工作了。
韦伯的最新状态
要知道，整个“韦伯”望远镜共有 344个单点故障，只要其中任意1个出现问题，就会让整个系统无法运作，如果同时有2个单点故障出现，就意味着整台望远镜完全无法使用了，真的是比九九八十一难还要难上好几倍。
真的是不好搞
而在地面上测试的时候，“韦伯”这344个单点故障就多次爆发问题，甚至出现重大故障。比如在2018年的测试中，它的遮阳薄膜竟然被意外撕裂了，种种诸如此类的问题，也是导致它在地面上“鸽”了14年的原因，有时候比资金不足更加致命。
薄膜在地面试验中曾被撕裂
而被撕裂的遮阳薄膜，也是整个“韦伯”望远镜最为复杂的部分，因为它有5层，由涂有硅和铝的聚酰亚胺薄膜组成，每层像头发丝一样薄，名字叫Kapton ，而每层的长度都有约21.34米，宽14.33米，相当于网球场大小。在五层材料的共同作用下，超过 200 千瓦的太阳能，被减少到零点几瓦，可以保护望远镜免受太阳、地球和月球的红外辐射，使其冷却到所需的极低的零下 223 摄氏度。
这个材料真神奇
“韦伯”望远镜344个单点故障，70%到75%都在遮阳膜上，它涉及了139个释放机构、70个铰链组件、8个展开马达、大约 400 个滑轮和 90 根总长大约四分之一英里的单独电缆。在近两周的部署过程中，仅遮阳板的展开，就花了一周多才完成，超过原计划的时间。期间太阳能电池阵列、遮阳板电机等设备甚至还出现了一些小问题，但最终还是成功解决了。
展开过程还真出现问题了
比如太阳能电池阵列工厂的预设，限制了它们的功率输出，但是与“韦伯”在太空中遇到的问题不一样，所以NASA根据实际重新平衡了阵列，使望远镜获得了足够的电能来正常运行。而用于释放遮阳罩并帮助拉紧各层薄膜的电机，它们的实际运行温度，也比原先预期的要高一些，因此NASA的工程师们稍微调整了望远镜的方向，以减少阳光照射，使得电机冷却，降到设计的温度。
真的像星际战舰
目前，150万公里的旅程刚好已到一半，再过两周时间，“韦伯”将抵达它在L2拉格朗日点的最终目的地，然后它还要在晕轮轨道上运行一圈，以适应环境，也就是说最快到今年6月底或者7月初，我们就可以看到“韦伯”向地球发回它的第一批太空图像了。
到L2点还要转几个月才能投入工作
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