2021年对于印度电竞市场而言是极具挑战的一年。在当地最受欢迎的电竞游戏《PUBG mobile》被印度电子和信息技术部（MEIT）以“涉嫌参与危害印度主权与（领土）完整、印度国防、国家安全和公共秩序活动”为由长期禁用。然而，印度的电竞市场不仅在艰难的局面中生存了下来，还迎来了发展的重要转折阶段。
根据印度工商联合会 (FICCI) 和安永印度公司（EY India,一家总部位于英国伦敦的跨国性专业服务公司，为四大会计师事务所之一）的报告，2021年印度电子竞技产业规模达到了30 亿印度卢比（约合人民币2.57亿），并且将在2025年达到110亿印度卢比（约合人民币9.42亿）。下文将介绍一些印度电竞市场2021年的重大事件和产生的影响。
最受欢迎的印度电竞游戏
《PUBG mobile》在印度被封禁了九个月，直到2021年6月，重新命名并经过修改的版本—《Battlegrounds Mobile India》（以下简称BGMI）终于在印度重新上架。但最终，BGMI的发布活动在印度的最高收视率为54万。
这也意味着，在长期的封禁中，诸如《Valorant》等PC端游戏获得了在印度电竞市场发展的机会。这里需要注意的一点是，玩家们和社区都将他们的兴趣爱好转移到了新的PC游戏，如《Valorant》、《Apex Legends》和《Warzone》，而并非是其他手游。
社区和赛事组织者也借此机会向PC端电竞市场发力，为观众带来了新的赛事体验。Skyesports 推出了 Skyesports League，其中 Valorant 作为主要赛事。由于众多的顶级手游电竞选手都参加了《Valorant》的赛事，这款游戏也因此获得了大量的关注，取得了破纪录的成功。根据 Esports Charts的数据显示，共有800万观众观看了2021年的Skyesports Valorant联赛，比2020年的前一个赛季增长了200%。
更重要的是，印度也正式进入Valorant Conquerors Championship (VCC）—《Valorant》冠军巡回赛的预选资格赛。
本次赛事的奖金为250 万印度卢比（约合人民币21万），来自南亚的《Valorant》战队将争夺2021年的冠军巡回赛的门票。VCC总决赛也在南亚地区创下了52484人的最高收视率。
除了PC端赛事，《free fire》也在该地区拥有高人气并且依旧在保持增长。2021年秋季赛《free fire》印度锦标赛的最高收视人数就超过100万人次。 这款游戏火爆的原因之一是因为它能在低端机上流畅运行。这也和当地的经济状况有着莫大的联系。
同样，这点也是PC端游戏为什么一直难以在南亚地区打开市场的重要原因。然而，随着游戏开始逐渐普及到年轻人中，并且社区也开始尝试推动更多元的电竞赛事，PC端电竞游戏也因此得到了增长。
新品牌开始进场，老品牌保持行动
由于当下印度的疫情依旧非常严重，该地区依旧无法举办任何大型线下活动。但这让线上观众得到了显著的增加，许多厂商也开始和印度的电竞俱乐部进行商业赞助和合作。最新的一起赞助是AMD 与 Velocity Gaming 达成合作关系。（Velocity Gaming 是印度最著名的电竞俱乐部之一。上个月，该俱乐部建立了印度第一个拥有全女性电子竞技团队的战队）在这起合作中，Velocity的队服上会印上AMD的标志，而战队也配备了最新的AMD硬件。
和Facebook gaming最近和内马尔达成的协议类似，印度最大的视频游戏流媒体平台 Rooter Gaming 签下了印度国家板球队的球员 Yuzvendra Chahal，并且将在该平台上进行直播。
实际上，这也并非是孤例。2021年的前半年，一加手机也做了类似的事情，举办了一场OnePlus Dominate 2.0 活动。这项活动以使命召唤手游为主要赛事，并且邀请了一众知名板球运动员和知名主播参加。
而像NODWIN Gaming（印度最大电竞公司）这样的“老玩家”则每年都在进军新的领域。该公司在今年得到了Krafton（《绝地求生》开发商母公司）16亿印度卢比（约合人民币1.3亿）的投资，并且将其中的一半用于投资游戏和其相关的娱乐、地产业务。NODWIN的董事长Akshat Rathee说，“此举是为了让印度的电竞和游戏能够实现大众化。”此外，该公司还在加速向南亚以外的地区扩张，在2021年早些时候已经成功将其业务拓展到南非。NODWIN 还聘请了前 Fnatic India 主管 Nimish Raut来处理其全球电子竞技合作伙伴关系和业务发展。
而Skyesports则专注于提升国内的用户，并迎合印度当地的观众需求。2021年，它举办了印度许多最受欢迎、明星云集的第三方赛事，这也为印度地区的各种本地赛事组织者树立了了标杆。印度也于2021年推出了许多新的游戏平台，印度的电信巨头 Jio 就是其中之一。它推出了Jio games并举行了多场热门电竞手游赛事，不过该平台依旧还处于测试阶段。
在2021年，The Esports Club已经成为印度最有前景的公司之一，他们的一些IP已经成为了印度电竞生态的重要组成部分。目前，它正在举办该地区迄今为止最大的第三方Valorant锦标赛，奖金为5200万卢比（约合人民币446万），来自印度、孟加拉国和斯里兰卡的战队正在竞争。该公司还宣布与包括服装品牌Six5Six Sport和LG、英特尔、Cosmic Byte等品牌在内的赞助商建立各种合作关系。
电竞组织和女性在印度电子竞技中的崛起
随着BGMI的推出，国内和国际电竞组织都加大了运营力度。其中，TSM和 Entity Gaming的合作是最引人注目的。TSM 通过与印度迄今为止最成功的战队Entity Gaming合作进入了印度电竞市场。现在，TSM将在印度保持独立运营，同时拥有BGMI和《free fire》两个赛事席位。此番合作方式也有点类似于国内深圳V5和国际电竞组织NIP的合作。
在2021年下半年，Godlike Esports（印度电竞俱乐部）成为最具雄心的电竞俱乐部之一。在签约了所有前TSM战队选手后，它还宣布现在拥有该地区所有流行电竞赛事的席位，BGMI,、《Free Fire》、和使命召唤手游。并且，在最近它还建立了BGMI女子战队。这也是继Velocity Gaming建立《Valorant》女子战队后的又一全女性战队。根据印度工商联合会(FICCI)和EY India的报告显示，印度电竞选手数量预计将在2025年激增至150万，其中女性玩家占比将达到45万，占比为30%。
在PC端赛事，Velocity Gaming签下了印度表现最好的Valorant和GBMI选手。另一方面，由于之前Galaxy Racer战队的《PUBG Mobile》的队伍出了一些内部问题，因此他们重新签约了一些新的成员，并恢复了在印度的运营。不过，Galaxy Racer目前主要集中于在巴基斯坦的扩张。
不过尽管上文的这些电竞组织都在2021年进行了一系列的举动。S8UL仍然是印度最受欢迎的电竞俱乐部，它今年也签约了一系列顶尖的电竞选手和内容创作者。不过与2021年的赛事成绩相比，它在内容创造和营销方面取得的成就要更大一些。
另一个刚刚崭露头角的电竞组织 EsportsXO 已经获得了110万美元的投资，以谋求进一步扩大在印度电竞市场的运营。它最初是一家电竞赛事管理公司，现在在BGMI和《Valorant》也拥有赛事席位。
BGIS和它迄今为止最大的奖金池
随着2021年的结束，2021年《PUBG Mobile》全球总决赛也即将举行，取得BGIS（印度《PUBG Mobile》赛事）冠军的队伍将拿到最后一张门票。
BGIS凭借印度电竞史上最高的奖金池赢得了万众瞩目。对于在印度的首届大型赛事，Krafton公司已经投入了1000万卢比（约合人民币86万）作为奖金池，目前职业战队和民间战队都在争夺其奖金。
除了BGSI，许多第三方赛事组织也喜欢举办重新上架的BGMI赛事。一些三方赛事的奖金甚至和许多开放商举办的官方赛事奖金一样高。其中最著名的是Skyesports锦标赛3.0(22万人民币)、LOCO War of Glory(47万人民币)、OneShot摊牌第二季(51万人民币)。
印度工商联合会和EY的报告提到，到2025年，印度的赛事奖金可能对印度电竞产业经济的贡献超过10%，预计到2025年将达到1亿印度卢比（约合人民币857万），其中85%的奖金将用于移动电竞赛事。
尽管如此，BGIS标志着印度在时隔近一年半以后终于重新返回了《PUBG Mobile》国际电竞赛事。印度电竞市场在它缺席又返回的这段时间也经历了不少的重大变革。2022年对于印度电竞市场而言依旧还有许多要探索的地方。
本文编译自：esportsobserver
原文标题：《How 2021 shaped Indian esports》
原作者： AFK Gaming
本文由陀螺电竞编译，为方便阅读，略有调整
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