在多数人看来，金庸笔下的武林是一代不如一代，也就是所谓的“武林退化论”，然而在连载版《倚天屠龙记》中却提到过《倚天》时代的武林整体水平相较“双雕”时期是又精进了不少的。
原著道：“元代中土沦于异族，百姓呻吟于蒙古的铁蹄之下，陷身于水深火热之中，为了抵抗官吏残暴，勉力自保，是以文事凋零，武学一道，反而更加光大。江湖间奇人异士，所在都有，比之宋末郭靖、黄蓉、杨过、小龙女之世，武功固更见精进，而惊心动魄，可歌可泣之事，也是书之不尽。”
（张无忌剧照）
不过这个时代的故事没有被金庸一五一十的写出来，所以到底有哪些高人存在呢？在笔者看来，那崆峒派的祖师木灵子自然算得上是其中最厉害，不过他又是怎么死的？
一、崆峒祖师木灵子
从《神雕侠侣》到《倚天屠龙记》开篇，武林是有几十年的空白，当张三丰还未出山之时，只怕木灵子已经在武林中叱咤风云了，不过书中之时借宗维侠和张无忌的对话提到过这位前辈。
当时是六大门派围攻光明顶，轮到崆峒派出手，张无忌却说出了一番有辱崆峒派威严的话，他直言七伤拳是先伤己再伤敌，宗维侠自然是不服。
（崆峒派剧照）
原著道：“宗维侠强道：‘七伤拳是我崆峒绝技，怎能说有害无益？当年我师祖木灵子以七伤拳威震天下，名扬四海，寿至九十一岁，怎说会伤害自身？你这不是胡说八道么？’张无忌道：‘木灵子前辈想必内功深湛，自然能练，不但无害，反而强壮脏腑。依晚辈之见，宗前辈的内功如不到木灵子前辈的境界，若要强练，只怕终归无用。’”
也就是以正确的方式修炼的七伤拳是不会伤及自身的，在笔者看来，七伤拳就威力而言是不在降龙十八掌等绝顶神功之下的，若无“伤及自身”这个弊端，它就是一门顶尖神功，那木灵子自然是极强的。
而在金庸武侠体系中，绝顶高手若非死于他人之手，本是极难死去的，活过百岁的张三丰就是一个活生生的例子，而《天龙八部》中的天山童姥也说过绝顶高手若不散功，没那么容易死，那么木灵子是怎么死的？
二、邪魔横行的时代
《神雕侠侣》结束之后，襄阳城破，中原落入蒙古人之手，此时自然是天下大乱，什么魑魅魍魉都跑了出来，不难看出，这是个邪魔横行的时代。
木灵子作为正道宗师，自然要为武林除害，站出来对付那些邪魔外道，比如百损道人那妖道。
（张三丰剧照）
当张无忌身中玄冥神掌之后，张三丰也是无力回天，他就提到过一位曾在武林中作恶一时的魔头，也就是百损道人，张三丰说那百损道人是三十年前死的，而书中提到过，张三丰七十岁才开宗立派，三十年前他还尚未出山，如此看来，百损道人自然不是他杀的，那会是木灵子吗？
或者说，木灵子有这个能力吗？
三、内力定胜负
百损道人之所以令人闻风丧胆，就在于他那玄冥神掌让人难以招架，至少张三丰是无力化解玄冥神掌之毒的，不过化解寒毒和抵御玄冥神掌其实是两码事，凭张三丰百岁时的能力，要抵挡住玄冥神掌应该是没问题的，因为书中提到过，要对抗玄冥神掌，只需要内力高于其使用者。
（俞莲舟剧照）
原著道：“众人沉默半晌。俞莲舟道：‘师父，那日弟子跟他对掌，此人掌力果然阴狠毒辣，世所罕见，弟子当场受伤。可是此刻弟子伤势已愈，运气用劲，尚无窒滞。’张三丰道：‘那是托了你们武当七侠大名的福。以这玄冥神掌和人对掌，若是对方内力胜过自己，掌力回激反冲，发掌者不免自受大祸。以后再遇上此人，可得千万小心。’”
如此一来，一切就对应得上了，张无忌提到过，要在不伤及自身的情况下修炼七伤拳，就需要有极深的内力，而木灵子能够在修炼七伤拳的前提下却未落下病根，自然是内力深不可测的。
（玄冥二老剧照）
可想而知，当年那木灵子是为正道除魔，站出来面对身怀玄冥神掌的百损道人，不过结局可能是个悲剧，木灵子内力虽是深厚，却未高出百损道人太多，最终百损道人伤到木灵子，木灵子也以内力反伤百损道人，二人双双在三十年前身亡。
如此一来，一切就说得通了，再加上早年间张三丰和郭襄开宗立派的故事，《神雕侠侣》结束到《倚天屠龙记》开篇这段时期的武林中也有十分精彩的故事，奈何没被金庸写成书，着实是遗憾呐。
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