神秘失踪的妇人，不辨面目的尸体——刘公案之后宫案

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且说刘侍郎在山东各地巡查，处理了几桩案子，行程相当顺利，尤其是处理掉了那一桩穆家的命案，洗清无辜者的冤情，挽救了两条人命，既做了好事，又算是一项政绩，一行人心情都不错。

这一天，他们走在路上，估摸着下午就能到冠县歇息，忽然间，前面跑过来两个人。

刘侍郎在途中行路，没有摆出仪仗，别人看到他们，只会认为是富贵人家，不一定能联想到京城来的刑部侍郎，但这俩人却径直到了队伍前面，低声询问道：“可是刑部刘大人的队伍？”

前面的刑部捕快回头请示了一下，对来人点了点头，来人面色大喜，忙说道：“我是冠县县令李宗，因为一桩冤案，不愿意跟上峰委曲求全，被暂时免了官职，听说刘侍郎断案有如神明，特地前来请刘大人来勘验此案！”

接到捕快的传话，刘侍郎和刘老爹都来了兴致，处理案子本身就是他们的职责，也是这爷俩儿的兴趣，而能够导致一个县令被停职的案子，肯定是大案子！

一行人先确认了李宗的身份，这也不难，队伍中有山东布政使司派来的随从官员，李宗好歹是一地县令，布政使司还是有人见过他的。

李宗说县城里面此时主事的人涉案，便引着刘侍郎等人到了城外的一个庄园之中，安顿下来后，李宗找到刘侍郎和刘老爹，讲述了导致他被停职的案子。

原来，差不多两个月前，有一个叫张三的人到县衙报案，说他的妻子涂氏在几日前的一个雨夜，无故失踪，数日不见踪影。

弱女子失踪，很可能是人命案子，李宗不敢怠慢，立即叫来张三询问。张三说那天白天，涂氏跟自己的母亲口角，涂氏很生气的出门，声称要回娘家，但今日张三遇到了涂氏的表兄，得知涂氏好些日子没有回去了，张三大为着急，赶紧的跑到县衙报案。

这边张三正在说，那边又有人到了县衙，几个人一进门，其中一个老者就扑向张三，喊道：“还我女儿的命来！”

李总忙让人将老者拦住，老者说，他是涂氏的父亲，今儿正要去张三家看看女儿，走到张三家门口，却听说女儿几天前回了娘家？老者一下子就急坏了，立即敲打张三的房门，他声音一大，边上邻居走出来好几个，其中一个叫赵六的，在看热闹的时候回忆说，他好像下雨那天晚上，听到张三家里面有涂氏的几声大喊，后面就没动静了。

涂氏的父亲当即认为，是张三杀害了自己的女儿，便跑到县衙告状，正好看到张三，就扑了上去。

李宗愣了一下，难道张三是恶人先告状？说涂氏失踪来掩盖自己杀人的事实？他叫来赵六，赵六却说时间过去好几天，那天又是下雨，他好像是听到了女子的喊叫，但不能确定是不是涂氏的声音。

凭这么份含糊不清的证词，肯定是不能断定张三杀了人。李宗便让捕快暂且看住张三，自己带上亲信，当地捕头成武到张三家查看情况。

到了张三家，张三的母亲听说他们是来调查涂氏的情况，不仅没有表现一点着急的神色，还喋喋不休的开始了抱怨，说涂氏除了生得一副好相貌，其他一点优点都没有，又馋又懒不说，嫁到张家前曾经是一个地主的童养媳，跟地主早已有染，地主家败落了才重新嫁人。

如果从张三母亲的说辞，她跟涂氏确实一直不和，那张三在母亲鼓动下杀人，还是有动机的。但李宗和成武又叫来了几名捕快后，好一番查验，却没有找到一丝痕迹，难道张三家不是案发现场？那赵六听到的喊叫声又是个啥？

这时，杞县下属某个村子的地保来报，说当地水中发现了一具尸体。李宗派人过去，将尸体带回来，是一具男尸，从腐烂程度来看，在水里已经泡了至少三天，面目难分。奇怪的是，尸体穿着的，却是一身女子的衣服，李宗想到失踪的涂氏，叫来张三，当场认出那身衣服正是涂氏失踪时穿的衣服！

案子越发的扑朔迷离，李宗找不到更多的线索，拖延了一周时间，毫无进展。

一起失踪，一具浮尸，可能涉及两条人命的案子，李宗全无进展，恰好这时，刑部刘侍郎即将巡查山东的消息传来，冠县的上峰，东昌府通判大为着急，下了严令，让李宗一周内破案。

可没有线索，李宗也没辙，一周时间过去，他交了一份白卷给东昌府通判。通判大人恼了，便派遣自己的得意弟子，东昌府经历高杰出马，“协助”李宗审理此案。

说是协助，仗着自己的后天，高杰到了冠县，立马夺了李宗的权，他宣称自己已经从卷宗里面查找到了事实，提审张三，一口咬定张三发现涂氏与人通奸，那天涂氏离开是去奸夫家，张三偷偷尾随，捉奸捉双后，将涂氏和奸夫一起杀死。那具浮尸就是奸夫。

张三矢口否认，高杰便下令大刑伺候，各种刑罚轮番上阵。张三没有铜皮铁骨，被打的皮开肉绽后，实在是忍受不住刑罚，一边惨叫着一边承认自己杀了俩人。但他却交代不出来涂氏的尸体所在和奸夫的身份。

对此，高杰一点没有疑虑，他认为张三冲动杀人，没有认出奸夫，随手抛弃尸体后遗忘，也属于正常现象，便让张三在供状上画押，兴高采烈的准备上报东昌府通判。

一片花团锦簇的请功文书刚写完，县衙来了一个乡绅，他是来认尸的。看到浮尸后，乡绅说他家有一个家仆，几天前与数人饮酒过度，失足落水。一直没有找到尸体，听说县衙有具浮尸，才过来瞅瞅，那个家仆身上有几处伤疤，能跟浮尸对上，所以乡绅认为浮尸就是他家走失的家仆。

家仆落水的情形被不止一个人看到，死亡原因清楚明白，这就有些尴尬了。高杰将请功文书撕掉，再次提审张三，让他赶紧交代涂氏的尸体所在。张三交代不出来，刑罚就没有停止，张三被折磨的甚至有些神志不清，在大堂上信口胡说，一会儿说埋在东边，一会儿说埋在西边。衙役们到他说的地点挖了好几个坑，啥都没找到。高杰认为张三是故意忽悠自己，加大了刑讯的力度，张三到后面连说话的力气都没剩多少了，气若游丝，眼看着就要死了。

李宗看着高杰这种简单粗暴的“办案”方式，很是不满，多次阻止，高杰认为李宗是嫉妒自己，要阻碍自己立功，就找自家老师告状。东昌府通判亲自出马，写信让李宗不得阻挠高杰查案，李宗无奈，只得装作啥都看不到。

听说张三眼瞅着要死，他的母亲到了衙门，说自己知道涂氏的尸体在哪。在她的指引下，县衙果然挖出了一具穿着涂氏衣服的女尸，不过似乎是埋下去的时间有点儿长，面目已经完全腐烂了。

对高杰而言，穿着涂氏衣服这一点，足以证明女尸的身份。张三的母亲说其实是她在吵架的时候，一时冲动杀死了涂氏，张三只是孝顺，才想要自担罪责。

很好，人证物证都有，两份口供的差异也有了非常合理的说法，高杰再次一份请功文书送上去，顺便弹劾了一番李宗的无能。

东昌府通判大喜，当即找了知府，说了一堆，府城便发下了两份文书，将李宗暂且停职，冠县的事务都交给高杰负责。

可以想象，李宗那叫一个不服气和郁闷，他没有后台，但念头一转，就将主意打到了即将到来的刘侍郎身上。

听完李宗的话，刘侍郎和刘老爹对视了一眼，单纯从李宗的描述，事情是问题重重，但具体如何，也不能听信一面之词。刘侍郎决定放出风去，说刘老爹在赶路的时候受了风寒，行程要有些变化，准备先去济南府找当地的名医看病，用一半人手摆出仪仗，往济南府而去，剩下一半人则溜进了杞县，展开调查。

两天时间，刘老爹一手带出来的捕快们，就拿到了许多线索。

首先是一则传闻，说张三的母亲是听说儿子快被打死了，特地雇人在城外乱坟岗挖出一具腐烂的女尸，换上涂氏的衣服，再到县衙指认抛尸地点。

其次是当初那个乡绅的仆人，有跟其喝酒的人回忆，他们喝酒后从北门出了城，在野外乱转时，发现了一个包袱，里面是几件女子的衣服。几个喝多了的人起哄，那个乡绅的仆人就换上了女子衣服，说要穿回去送给自己喜欢的一个仆妇，结果半路上滑了脚，掉入水中。

其三是有人回忆说，出事的那些日子前后，张三的邻居赵六一直沉迷于赌博，在城北的一间赌坊中频繁出没，几乎一天不拉，至于那天他有没有到，实在是没有人回忆的起来。

第四还是跟赵六有关，说赵六近些日子好像发了笔横财，手脚阔绰许多，还了前面的赌债，还大手大脚的给自己家添置了几件昂贵的首饰和家具。

这几条线索拢在一起，刘侍郎便浮现出了一个案情的思路。

他换上便装，前去张三家，到了张三家门口，几乎能用肉眼看出这家里面传出来的衰颓的气息，一个好端端的家庭，眨眼间就风流云散，不免让人感慨。

张三和其母亲都在狱中，刘侍郎在巷子里面转了几圈，找几名老人聊了几句，又去看了看赵六居住的地方，转身离去。

回到客栈，刘侍郎叫来了李宗，询问道：“张三母亲的身体是不是不好？”

李宗回忆了一下，说道：“正是，他母亲腿脚不甚灵便，做起家务来很费力，涂氏也不怎么会干活，这是他们婆媳争吵的最频繁的原因。”

刘侍郎又问道：“赵六在县城中，可跟哪些富贵人家相熟？”

李宗表示自己不清楚，叫来成武又问了一遍，成武是在县里面干了十几年的老人，对人际关系门儿清，说道：“赵六跟城东的赵员外算是本家，往上三代是堂兄弟，只是赵六的爹就是个不务正业的混混，家业在他爹那一代就败落了，跟赵员外家没了什么来往。”

想了想，成武又补充道：“我听说，赵员外跟东昌府通判的关系不错。”

他话音刚落，李宗就蹦了起来：“怪不得！高杰那厮一定是得了他老师的授意！这事情跟通判脱不了干系！”

刘侍郎摆了摆手，让李宗不要嚷嚷，又问了几句成武关于赵员外的事情，心里面有了点儿谱子，让成武退下后，叫来了自家的捕快们，吩咐了几句。

又过了两天，杞县城东，人尽皆知的大富豪赵员外的府邸门外，一个美貌女子踉踉跄跄的跑了过去。

还隔着好几步，女子就凄声喊道：“救命，救命！”

看门的两个门丁面面相觑，一个拦住女子，另一个急急走进去，找到赵员外禀报。

听到是年轻貌美的女子求助，赵员外立刻跑了出来，看到女子战战兢兢，好似一只受惊的小白兔，赵员外忙上前扶住，询问女子为何求救。

女子对赵员外抓住自己胳膊的手好像没有感觉，喘了几口大气，说自己是一个村子地主的童养媳，丈夫是个傻子，她不甘寂寞，这一天入城的时候就找了个机会逃跑。至于为啥到赵员外这，女子说她是慌不择路，看到高门大户就来求救了。她说自己愿意当牛做马，只希望赵员外能救她于水火之中。

赵员外当场拍着胸脯表示有他在啥都不用怕，引着女子进了自己宅子。

前脚女子进去，后脚就来了几个乡下汉子，大声嚷嚷着说要冲进去抓人，赵员外的手下要有准备，将他们拦住，还恐吓他们说这是大佬住的地方，乱闯就把他们都抓起来。乡下汉子却好像没见过世面，说啥都不听，非要冲进去。

两边说着说着，动嘴就变成了动手，赵员外家里人多，但乡下汉子却有两把子力气，反而占了上风。

这时，县衙的捕快们来了，带头的正是成武，他二话不说就把乡下汉子给抓了。

乡下汉子还喊冤：“俺们有人看到那个女人跑进去了！有人看到了！咋不让找人还打人呢？”

赵家管家冷笑着说：“你们这帮粗坯，长的眼睛都是摆设，堂堂赵府也敢找事？这种眼睛跟瞎了一样，看到的都是假的！”

成武则低声喝道：“休得多言！我奉高大人之名，来抓尔等搅闹之徒，再敢多说，县衙里面可有的是大刑！”

赵员外手下洋洋得意之时，旁边围观百姓中走出来一个年轻人，身后跟了几个彪形大汉，他朗声道：“光天化日，岂有这等不讲是非的官府？抓人怎么能只抓一边？也不问是否真有女子？”

一个捕快喝道：“哪儿来的闲人！再啰嗦，把你一起抓了！”

年轻人却笑了：“你不抓我，我也要跟你一起去县衙，走走走！”

一行人推推搡搡的到了县衙，年轻人不待出来的高杰发飙，先亮明了身份，正是刘侍郎！

这是级别比高杰的后台通判的上司知府还要高出一级的官职，高杰当即软了。

刘侍郎喝道：“我可是亲眼看到亲耳听到，你的手下说奉你的命令去抓人，也不分青红皂白，我怀疑你跟那个什么员外有问题，按照国家巡查的法度，暂且收了你的官印，尔等捕快随我一同去那员外家里，看看究竟有没有藏污纳垢之事！”

雷霆手段，刘侍郎夺了高杰的权，再直奔赵员外的宅子。看热闹的百姓你传我我传你，不少人都跟着一路跑过去继续凑热闹。

赵家家丁不敢再嚣张，赵员外也迎了出来，对刘侍郎点头哈腰，但一口咬定自己没有接纳什么逃跑的小媳妇。

刘侍郎笑了下，带人进了赵家，刚站定，就看到一个年轻女子，推开了几个赵家家丁跑过来，对刘侍郎笑道：“这厮果然把我和其他人藏在一起，走，我带你们过去！”

刘侍郎让人看住已经两腿发软的赵员外，跟着年轻女子找到了一间藏在两面墙里面的暗室，里面赫然藏了五个女子！

将五个女子带回县衙，杞县上下轰动了，这好多年来，家里有人失踪的颇为不少，这些人家都跑到县衙，看能不能找到自己失踪的亲人。

大多数人失望了，但还有三个女子被家人找到，剩下两个女子中，就有一个是引发本次事件的正主，涂氏！

当堂开始审讯，涂氏一开始还紧闭着嘴不肯说话，直到刘侍郎命人从监狱中提出张三和其母亲。

看到浑身没一块好肉，疯疯癫癫的张三，张三母亲和涂氏都崩溃了。涂氏转身向着旁边的赵员外扑去，凄声道：“你骗我！你骗我！”

好容易将涂氏劝住，这下子，涂氏如竹筒倒豆子，一股脑的全说了。

据涂氏的说法，那天她跟张三母亲吵架后，一怒离家出走，走到城北时，被雨淋的浑身发抖，找了个地方避雨，在那里看到了同样避雨的赵六，赵六凑上前问了几句后，不知从哪儿抄出一根棍子，直接一棍子将涂氏打晕。涂氏再醒来，身上的衣服都换掉了，自己躺在赵员外豪宅的床上了。赵员外甜言蜜语，又说他打听张三已经开始相亲准备另娶了，涂氏便不再挣扎，在赵员外府上住了下来。

涂氏到的时间短，其他几个女子回忆称，赵员外府上前后见到的女子，远不止她们五个，有好几个女子都不知不觉的消失了。

人证物证俱在，赵员外无从辩驳，很痛快的将罪名都认了下来，但坚决否认跟高杰或者其他官员有什么联系，直到刘侍郎冷笑着将赵员外需要承担的罪责讲述清楚，那些失踪人口，都算成人命，至少三条人命，赵员外不仅要自己死，全家都要被株连！而且不光赵员外，像赵六，以及赵六交代的几个给赵员外搜罗女子的混混，全家上下一个都跑不掉！

原本抱着自己一死了之的念头，可听到全家性命不保，赵员外和赵六等人都撑不住了。

刘侍郎又悠悠的补充了一句：“你们死罪难逃，但依据朝廷法度，如果尔等不是主犯，或许家人还有一线生机。”

话音一落，赵员外和赵六几个都交代了。他们“弄”到的女子，一半都“孝敬”给了东昌府通判，经手人正是边上瑟瑟发抖的高杰！

顺藤摸瓜，刘侍郎将高杰拿下，带着人直扑东昌府府城，在那里，刘老爹提前到位，已经联络好了济南府和布政使司的官员，在东昌府知府和通判的宅子外面摆布下许多盯梢的，刘侍郎带着高杰和人证赵员外一到，安排好的人手立即动手，将东昌府通判和知府拿下。

一通审讯后，真相大白，东昌府通判极度好色，给自己编制了一个“后宫”，安排赵员外和另外两个人，时不时的搜罗女子，而他则在案发后抹除痕迹。数年来，被他们下了毒手的女子，居然达到了三四十人之多！

直到他们碰上了一个爱较真的李宗，以及恰好巡查的刘侍郎，这个人口拐卖的链条才终于被打碎。

一桩泼天大案，上报朝廷后，朝廷也是震怒，迅速下发了惩处的措施。东昌府通判往下，包括高杰在内的四个参与的官员都被判了死罪，东昌府知府往下，或者包庇或者昏庸的十几名官员一起罢官。

李宗升职为新的通判，刘侍郎获得嘉奖，暂代东昌府知府，直到新知府到任。

被拐卖的女子，家里面还能接受的，各自回家，家里面不能接受的，则由官府出钱，送入庙中居住。