关于西方文化的研究，国内的专家学者们下过不少功夫，然而大多数都是研究西方文化史或者文化比较方面的，赵林的《西方文化的传统与演进》这本书却另辟蹊径，从文化基本精神的矛盾运动出发，进一步说明文化发展演变的历史过程和本质特征。
1992年，作者赵林曾经出版过一本书，叫做《协调与超越——中国思维方式探讨》，在这本书中，他给中国传统文化的普遍特征起了个名字叫“协调的现实精神”，并指出，中国传统文化的基本特点，是以人生的伦理关系为核心内容的，在我们的传统社会中，无论是对自然规律的科学探索，还是对生命意义的终极关怀，到头来都会转化成对道徳规范的关注，从而导致了尚人文、抑科学，重伦理、轻宗教的文化特征。
而在这本《西方文化的传统与演进》中，作者则把决定西方文化进程的基本核心称之为“超越的浪漫精神”，顾名思义，就是不断超越现实生活规范，或者是执着地追求彼岸理想。对比之下可以看出，这是一种扬弃自身，不断完善的动力。
在“超越的浪漫精神”内部，始终包含着一种宗jiao殉//道意识与世俗英雄主义之间的矛盾，一方面，他们传播着上帝的福音，渴望在彼岸寻觅天//（国），另一方面，他们又心怀凯撒的宏图，有着建功立业的英雄情怀。这两者之间的矛盾乍看起来好像不可协调，但实际上却在较量中相互攀爬，推动了西方文化形态的嬗变。
在《西方文化的传统与演进》这本书中，作者并没有空泛地谈论什么宏大的文化哲学理论，而是把抽象的逻辑范畴与具体的历史事实结合起来，为读者展示了一幅既深刻又生动的西方文化史图卷。
比如，他从希腊神话和希腊哲学开始，经过罗马英雄主义和jidu教为ling主//义，一直到西方近代的国家主义、科学祟拜和乌托邦理想，在丰富而具体初历史资料中处处映现着超越的浪漫精神自身发展的矛盾运动。这种逻辑与历史相一致的方法，显然是深受黑格尔、马克思、等大家思想的浸润。
实际上，这本书所论述的西方文化基本精神并不是随口一说，更不是拍脑袋突发奇想而确立的，而是通过对文化的原始形态——神话传说的分析而总结出来的。用作者的话来说，“这种超越的浪漫精神构成了西方文化的逻辑起点，而希腊神话则构成了西方文化的历史起点。”其实，在刚才开头提到的《协调与超越》那本书中，作者也曾经把中国古代神话作为中国文化的历史起点，并提到过“协调的现实精神”这一逻辑观点。由此可见，这种从神话中溯出文化精神的原型，然后再根据文化精神的演绎来解释整个文化史的做法，更加确立了作者对西方文化研究的苦心和对文化重建发展的大胆尝试。
如果说作者在关于西方文化发展的总体思想上有着独到的想法，那么在研究的细节上也有着许多另辟蹊径的地方。例如，对拉丁民族与日耳曼民族的文化素质的分析、对人文主义历史作用的见解、对基dujiao文化的精神遗产的精彩论述等等，都使人耳目一新，醍醐灌顶。
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