地处鄂、湘、渝三省（市）交汇处的湖北恩施州是一个极其神奇的地方。
造物主仿佛是将它的所有奇思妙想都用在了这里：北纬30度，古老的三大山脉（巫山山脉、武夷山脉、齐跃山脉组成了一个集峡谷、悬崖、河谷、地下河、原始森林、岩洞、等为一体的三山鼎立之局势。
由于岩溶地貌发育的成熟，恩施州的山间谷地星罗棋布，岩溶地貌发育、石芽、溶洞、漏斗、育谷、伏流比比皆是，“一山有四季，十里不同天”，令每一个旅游观光者叹为观止，不禁感慨这真是大自然的奇迹啊。
正由于这奇特的自然地貌，造就了恩施州独一无二的生态环境与资源，因而被誉为是“最适宜人类居住的地区”之一。
走进恩施，境内森林茂密，覆盖率近70%，拥有世界罕见的“古银杏群落”、“古杜鹃群落”、“古珙桐群落”、“古杨梅群落等，堪称“鄂西林海”。
在这片古老神秘的森林里，恩施的岩洞、山洞更是令世人好奇，引发探索之心。
其中，位于利川的腾龙洞是我国已探明的最大溶洞，在世界已探明的最长洞穴中排名第七，世界特级洞穴之一。
而在恩施的另一个地方，湖北省最大的原始森林群落区的咸丰坪坝营，也藏着几个神奇的大山洞，规模虽不及腾龙洞那么广阔有气势，但其造型与自然中的位置联系可谓“神奇”。
坪坝营国家森林公园景区，是全国最大的杜鹃群落分布带之一，中西部连接最大的原始森林群落，也是武陵山区最大的野生动物栖息地，海拔1314米，常年最高温度22°，境内森林覆盖率96%，是恩施州夏日最避暑的胜地之一。
在这片原始森林中，一处堪称“秘境”的地方鲜为人知，很多人甚至未曾耳闻。
天生四桥（又称四洞峡）是由四个大小不同、形状各异的穿洞和深山峡谷贯穿成一景的神奇所在，不仅古老，而且罕见。
据考证，这些洞大约在一亿四千万年前开始形成，这些洞名分别为巴神洞、神门洞、依莲洞和玉莲洞，是”土家圣地“，饱含土家神秘历史。
传说历代土司皇帝均在这里屯扎士兵守护，没有得到司皇帝的批准，任何人都不能擅自进入，否则就会被乱箭射死。
更离奇的是，廪君死后魂魄化为白虎，见这里山清水秀就住了下来。山洞岩壁上呈现的虎头就是廪君魂魄化身（可惜的是，我并没有看到这奇观）。
走进大山深处，置身在密不透风的原始森林里，天生四桥几乎与世隔绝，一尘不染，耳畔尽是大自然的声音以及自己的呼吸声。
由于天生四桥景区十分小众，人类活动极少，这里的一切浑然天成，巧夺天工，恍若穿越时空，来到一个静谧的原始部落。
但冬季的苍凉气候使得这份“静谧”更为原始，令人不由想起“巴人之谜”。
大约4000多年前，在现在的重庆、湖北、四川境内曾经生活着一个远古族系,他们被称作巴人。古代巴人在长江流域创造了可与中原文化相媲美的古老文明。
但神秘的是，这个古老的民族在两千多年前突然消失了。在随着文献资料和种种神话传说，巴文化就像无数个未解之谜，令后世忍不住遐想万千。
在今天的恩施州，有这么一个图腾相信很多人都不陌生，那就是白虎。
白虎图腾被专家认为是破解“巴人之谜”的重要依据之一，它与巴人第一个君主廪君的记载紧密相关。传说，白虎就是廪君的死后化身。史载：”廪君死，魂魄为白虎，巴氏以虎饮人血，遂以人祠焉”。
据考证，今天的土家人就是巴人后裔，有关巴文化的一些原生态图景如同活化石般的存留下来。
坪坝营的森林深处一个“廪君祠”就是为纪念巴人祖先而建立，此般祠堂在整个恩施州十分多见，白虎图腾的文化元素也极为普遍。
关于四洞峡，当地流传着这么一个传说。
传说东周时期，巴国有坏人作乱，赶跑国王，残害百姓。巴国大将巴蔓子向楚国求援。楚王答应了，但条件是巴国向楚割让三城作谢。
很快，在楚国的帮助下，巴国平息祸乱。楚王派使者向巴蔓子索要三城时，巴蔓子无奈说道：“国土不是我个人财物，我不能随便送人。”
巴蔓子因无法允诺，只能自刎谢罪。使者便带着巴蔓子的头颅去见了楚王，楚王深为巴蔓子的忠勇而感动，于是以上卿之礼安葬巴蔓子头颅，并表示世代与巴人交好。
后来，此事被土家最大的神墨贴巴知道了，便施法将巴蔓子的头颅安放在了供奉土家族神灵四洞峡，一方面是让他守护巴人祖先廪君，另一方面也让他位列土家圣地接受朝拜。
传说中其头颅安放之地就在四洞峡的一个洞中，名为“巴神洞”，这也是巴神洞的传说由来。而其他的洞之传说，也与巴蔓子有关。如依莲洞的传说就与巴蔓子之妻依莲洞与依莲女有关，后被追封土家圣女。
关于四洞峡（现为“天生四桥”，但我还是喜欢原来的称呼“四洞峡”）的神秘传说还有很多，感兴趣的朋友一定不要错过这里，不论是巴人传说、土家文化，还是自然风光，都会令你感到“原始静谧”的古老与沧桑。
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