大部分国家的空军飞行员，都装备了用于装备了弃机跳伞或者迫降急降之后，用来防身求生的专用枪械。
而军事工业中世界上可谓首屈一指的美利坚自然不会缺少这种武器，早在上世纪五十年代的时候就可以为空军装备此类的枪型，而这一款GAU-5A可拆卸式救生步枪，则是美国空军以M4卡宾枪为基础魔改而来的求生步枪。
GAU-5A救生步枪于2018年6月首次对外公开，经过数次修改，到了2019年4月23日，首批GAU-5A武器被配发给驻阿拉斯加埃尔门多夫空军基地的F-22A“猛禽”隐形战斗机飞行员，以做实践检验之用。
在2020年2月的隶属于美国空军的军械车间已经改造好了2700余支GAU-5A，准备装备部队。
美军GAU-5A卡宾枪是美国空军的制式步枪，主要装备空军的地面作战人员如战斗管制队、伞降救援队等等。
在这个救生装备的更新计划中，每个战机座椅的救生包中都将包括一支GAU-5A卡宾枪、4个30发弹匣、一个黑色救生筏、一支“响尾蛇”手电筒、信号弹、医疗和求生模块以及其他重要工具，总重约40磅。
这个救生包装在ACES II弹射座椅的下方，外廓尺寸为16×14×3.5英寸。
若将GAU-5A与PP-2000相比，可以发现美国与俄罗斯在飞行员自卫武器发展思路上有着根本的不同。
GAU-5A的本质是短管突击步枪，拥有长达356毫米的枪管，无论是与AKS-74U的208毫米还是PP-2000的182毫米相比，它在枪口初速和精度上都占有绝对的优势，更何况它仍是发射5.56×45毫米步枪弹。
与此相比，PP-2000的有效射程只有100米，精确射程只有50米左右。
因此，美国人选择GAU-5A，体现的是他们对射程和精度的一贯执着。
相对而言，PP-2000的优势在于俄国人通常更为看重的火力强度，它的射速达到700发/分，最大弹匣容量40发，加之后座力小，在近距离内同样可以把拿着突击步枪的对手打得抬不起头来。
另一方面，GAU-5A落地后需要组装，不能在第一时间进行回击。
而PP-2000无需组装，随时可以使用，加之体积小、重量轻，更加适合飞行员在敌占区内活动。
从成本上看，作为冲锋枪的PP-2000加工要求要比GAU-5A低得多，手枪弹的价格也较步枪弹明显为低。
不过，GAU-5A的成本控制也是很出色的，作为非常成熟的AR系模块化武器，该枪通过采购现成部件平抑了价格。
目前已经配发的2700支GAU-5A步枪总耗资只有260万美元，平均每支枪的成本不到1000美元。
对于一名孤身落在敌军控制区内的飞行员来说，身上带着一支步枪，起码信心会比只握住一把手枪要大得。
在与一两个敌人相遇时，也有较大的机会压制甚至消灭对方，而建立信心，正是飞行员从敌区成功逃脱的关键因素，剩下的就交给运气来决定吧。
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