2021年12月，以色列考古学家和动物学家在对“黎凡特南部地区大型动物灭绝”进行了首分析研究后，结果得出了一种令人惊讶的结论：在过去的150万年里，哺乳动物平均体重狂降98%。
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这究竟是什么意思呢？简单来举一个例子，150万年前，假如地球哺乳动物平均体重为100公斤，那么现在哺乳动物平均体重只有2公斤了，整整降了98%。
从150万年前至11700年前，刚好是古人类进入更新世时代，在这一期间里，人类文明得到了飞速发展，制造出大量石器工具，这就是石器时代。
人口数量也因此而呈爆发式增加，特别是到了上一个冰河时代之后，现代人类几乎遍布了全球各地，非洲，亚洲，欧洲，大洋洲，北美洲和南美洲都有人类的踪迹，但是其它大型哺乳动物却在逐渐减少，直至消失。
大型哺乳动物为什么会减少，谁是真正的罪魁祸首？几十年来，科学家为此展开了激烈的辩论：究竟是气候急剧变化导致，还是遇到了特大彗星撞地球事件呢？
2021年12月，以色列考古学家Dembitzer及其同事在审查了数十篇关于更新世以来黎凡特南部人类进化和动物群的文章、报告和书籍后，找到了非常有说服力的答案：那就是人类。
考古学家Dembitzer发现，更新世期间动物平均体重狂降，跟全球温度或降雨量没有相关性，换句话说，就是跟全球气候变化没有关系，反而是跟人类文明的发展有关。
因为科学家对动物碎骨化石考古证实了在整个更新世期间，人类一直在猎杀大型哺乳动物，并将它们作为主要食物来源，然后将野果作为是辅助食物，在享用完肉后，古人将骨头随处乱扔，于是便有了这些动物碎骨化石。
由于古人类没有种植农作物，也没有圈养动物，随着古人类数量的急剧增加，人类对肉类的需求也在不断增加，越来越多的大型哺乳动物被猎杀。
当最大的哺乳动物被灭绝后，人类又会选择了新的目标猎杀，随着时间的推移，大型哺乳动物都相继宣告灭绝，从驼鹿、猛犸象和犀牛，再到尼罗河鳄鱼、哥伦比亚河马、巨鬣狗和巨树懒，这些都不见了。
有很多考古资料还原了，古人类围猎巨树懒和猛犸象的场面，他们使用顶锐的长矛刺穿了动物身体，或将动物赶到陷阱中。
研究发现，光在南美洲，就有83%的巨型动物物种灭绝了，大的哺乳动物没有了，古人类只好捕捉小的哺乳动物，例如鹿和兔子，后来因为食物的不足，古人类才开始种植农作物和圈养动物。
古人类在洞穴中留下了很多洞穴艺术，记录了古人类猎杀大型哺乳动物的场面，也记录了那些巨大高耸的动物形象，绝大数物种都已经灭绝了。
总之，以色列考古学家认为，在过去的150万年里，哺乳动物平均体重狂降98%，真正的罪魁祸首却是人类，不是气候。
当然，这并不是在责怪人类，古人类也是为了生存和发展，要不然也不会有今天的这么先进的人类社会，所以这也是一件无法避免的事情。有趣有料的科学内容请关注唯一的微信公众号：有趣探索
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