冬至是传统二十四节气之一，但在吴地，一直有“邑人最重冬至节”的说法。
“冬至大如年”这种说法有何依据？古往今来苏州人过冬至又有何习俗？今天（12月16日），苏州民俗专家沈建东做客苏州中国花卉植物园花王居，讲解苏州冬至那些人文风情。
下午1点30分，花王居酒香弥散，醇香扑鼻。大家一边品尝着甘冽清甜的冬酿酒，一边听沈建东老师讲解冬至的民俗。
在农历大雪后十五天，这时北半球白天最短，夜间最长，又标志冬去春来，是冬春转变之时。有冬至一阳生的说法。在古老的苏州，自古至今都奉行着“冬至大如年”的习惯，所谓“肥冬瘦年”。
苏州人为何看重冬至？“这要从吴文化的起源‘泰伯奔吴’说起。”苏州博物馆研究员沈建东介绍，泰伯、仲雍奔吴，带来了周朝的历法。按照周历计算，冬至是新年第一天，冬至前夜就是大年夜，虽然后来改用了夏历，但苏州古城“贺冬”的人文历史就这样被传承了下来。千百年来，祭祖、团圆饭、拜冬等习俗，一直在苏州民间流传。
古往今来苏州人过冬至又有何习俗？苏州传统冬至节有送冬至盘、拜冬、祭祖、吃冬至团圆夜饭、饮冬酿酒、吃冬至团子、数九的习俗。清朝徐士鋐《吴中竹枝词》有生动的描述：“相传冬至大如年，贺节纷纷衣帽鲜。毕尽勾吴风俗美，家家幼小拜尊前。”
“苏州人的冬至祭祖是件大事儿，一直延续至今。”沈建东介绍，冬至祭祖旧俗得挂祖先像，称喜神，准备香炉蜡烛，荤素菜肴，长幼有序拜祖先。然后焚送锡箔。
而冬至饮食方面，当然苏州是最传统和讲究的了。一家人团聚的冬至夜饭是苏州人最看重的节日事项，苏州城中冬至夜家家户户必吃团圆冬至夜饭，饮冬酿酒，这冬至夜饭须有冷盘热炒、全鸡全鸭全鱼，如同年夜饭般丰盛。紫铜暖锅早已擦得亮亮的，蛋饺、咸肉、百叶、白菜也一应俱全。
过去民间有“有铜钱格吃一夜，没铜钱的冻一夜”的俗语，可见对冬至夜饭的重视程度了。因此，大街小巷的卤菜店在冬至前夜生意兴隆，干切牛肉、羊羔、咸草鸡、熏鱼等供不应求。
沈建东特别提到，老苏州冬至夜必饮的冬酿酒。苏州的冬酿酒是放了桂花的，开瓶即能闻到桂花的清香。
“甘冽清甜的桂花香随着一口酒入喉，抚慰了舌尖，温暖了寒冬腊月。”听着讲解，品着冬酿酒，大家感受到了苏州民俗文化的魅力。
千百年来，苏州人将冬至节令习俗传承了下来，变成了最具苏州特色的节令，冬至习俗已经深深地融入到了苏州人的生活方式中。沈建东说，随着苏州日益开放和国际化，越来越多的国内外人士来到苏州，变成新苏州人，“让新苏州人认识冬至习俗，融入苏州传统文化中去，是一件很有意义的事情”。 （王建康 报道）
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