化疗是治疗癌症的重要方法，尤其是对于出现转移的中晚期肿瘤，是一种有效的治疗方法。但是化疗也存在一个明显的缺点：会给病人带来各种严重的副作用。
常见的化疗副作用有哪些？
最常见化疗副作用主要是下面这几种。
肾毒性：化疗药损伤肾脏，导致肾功能异常；
胃肠道粘膜损伤：出现恶心呕吐、食欲差、腹泻、便秘、口腔黏膜炎等。
神经毒性：手脚发麻、神经性疼痛、认知障碍等；
骨髓抑制：白细胞、血小板、红细胞下降；
心脏毒性、免疫抑制、肝毒性、脱发等。
西药改善化疗副作用效果不佳
一些西药虽然可以减轻化疗的副作用，但是往往存在明显的缺陷。比如氨磷汀可以改善化疗药环磷酰胺引起的骨髓抑制、白细胞和血小板降低，但是会导致头晕、呕吐等不良反应。打升白针（重组人粒细胞刺激因子注射液）可以快速升高白细胞，但是同样会带来新的副作用，比如骨痛、间质性肺炎等。
正是基于这种现实，开发来自天然植物的新型有效药物来治疗化疗副作用，成为一个热门方向。越来越多的研究发现，人参皂苷可以全面预防和减轻化疗副作用，是一种潜力巨大的改善化疗副作用的药物成分。
人参皂苷可明显改善化疗副作用
人参皂苷是上世纪60年代科学家从五加科植物（人参、西洋参、三七）中提取出来的一种活性成分。
中国科研团队最新的一项研究表明【1】，人参皂苷可以全面改善化疗引起的各种副作用。科研团队综合分析了近10年来关于人参皂苷的大量研究，发现人参皂苷可以明显改善肾毒性、胃肠道粘膜损伤、神经毒性、骨髓抑制、心脏毒性、免疫抑制、肝毒性、脱发等各种化疗副作用。
这项研究还探讨了人参皂苷改善化疗副作用的部分机制，人参皂苷的抗氧化作用、抗凋亡作用、抗炎作用、以及提高免疫力的功效，是改善化疗副作用的重要机制。
研究还发现，多种人参皂苷都具有改善化疗副作用的功效，包括人参皂苷Rh2、Rg3、Rk2、Rh3、Rg5、Rk1等。
人参皂苷可用作化疗辅助药物
这项研究最后的结论是，人参皂苷具有改善化疗副作用的巨大潜力，可以作为化疗辅助药物，用于预防和治疗各种化疗副作用。
参考资料：
【1】Yan Wan，Jing Wang，Jin-feng Xu，Fei Tang，Lu Chen，Yu-zhu Tan，Chao-long Rao，Hui Ao，Cheng Peng，人参及其人参皂苷：预防和治疗化疗引起的副作用的潜在候选物，人参研究杂志，2021，45（6）：617-630
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