我们在各种抗日作品中，经常能看到，不管是中国的士兵还是老百姓，对日本兵都有这样一个称呼，那就是“日本鬼子”。“日本鬼子”这个称号，直到今天依然还在流传着，被人们所熟知。
中国人都知道，“日本鬼子”，这个我们喊了100多年的称呼，是对日本人的蔑称，包含了对日本侵华行为的愤怒。但是，这个称呼具体是怎么来的，却很少有人知道。
那么，“日本鬼子”这个称呼到底是怎么来的呢？
图：日本战败投降
传说，“日本鬼子”的由来，和下面这则故事有关：
中日甲午海战前夕，清廷委派一位大臣出使日本。当时的日本，不但要在世人面前炫耀武力，还妄想在文化上侮辱中国。日本人想要嘲讽中国人，用什么方法嘲讽中国人比较好呢？那就是用中国人最擅长的汉字。
在记者会上，媒体云集、众目睽睽，日本人不怀好意，却又故作谦逊地说：“我们日本有一个上联却对不出下联，只好求教于汉字发源地的人了。”说完之后，将事先准备好的一副对联报上来，让中国人当场对出下联。
只见这副上联是：
骑奇马，张长弓，琴瑟琵琶，八大王，并肩居头上，单戈独战！
大家仔细看这幅对联，就会发现这幅对联其实很不简单。这是一个拆字联：“骑奇马，张长弓”这两小句，后两字都是由第一个字拆成的；“琴瑟琵琶”这四个字，每一个上方都有两个“王”字，对应了后面的“八大王，并肩居头上”；“单戈独战”，繁体写作“單戈獨戰”，“戰”字刚好是由“單”“戈”这两个字组合而成。
日本人出的这个对联，大意是：大日本兵强马壮，骑的是快马，张的是长弓，武力强盛。文的也不简单：琴棋书画，诗词歌赋，光“大王”就有八个，居中国之上。这种情况下，日本人嚣张至极，号称“单戈独战”即可踏平中国。
这幅上联充分暴露了日本人骄狂好战的姿态和侵略中国的野心。
图：签订马关条约
不得不说，这幅日本人精心设计的上联，难度还是很大的。当时的情况下，如果中国使者对不出下联，势必会遭到日本媒体的大肆报道和羞辱。
就在日本人洋洋得意，以为中国没有人能够对出下联时，一位负责谈判的清朝大臣挺身站了出来，让人拿来纸墨，大笔一挥，立时写出了下联：
倭委人，袭龙衣，魑魅魍魉，四小鬼，屈膝跪身旁，合手擒拿！
这个下联，用的也是拆字联，每个小段都对应上了日军的上联：“倭委人，袭龙衣”对应“骑奇马，张长弓”；“魑魅魍魉”对应“琴瑟琵琶”；“四小鬼，屈膝跪身旁”对应“八大王，并肩居头上”；“合手擒拿”对应“单戈独战”。
下联不仅对仗工整，而且意思上也与上联针锋相对，其意为：你们日本骑奇马张长弓，其实就是一伙来偷抢我大清龙衣的倭寇；琴瑟琵琶八大王，不过是魑魅魍魉四个小鬼子；号称“并肩居头上”，还不赶紧滚下来，屈膝跪在身旁；你如胆敢单戈独战，我就合手擒拿。
这幅下联真是神来之笔！段段对仗，字字诛心，狠狠打击了日本人的嚣张气焰，粉碎了日本想要在文化上侮辱中国的图谋，引得当时在场的人无不拍手叫好。
图：铭记历史，勿忘国耻
此后，中国人便不再称呼日本人为倭寇，而是称为“鬼子”。抗战时期，日本侵略者对中国人民犯下了滔天罪行，更激起了国人的愤怒与仇恨，于是“日本鬼子”、“小日本鬼子”、“鬼子”、“小鬼子”等称呼也就传遍了中华大地。
只是如今的人们，只知道“鬼子”是中国人对日本侵略者的蔑称，却不知道其中蕴藏了中国古人的智慧及中国人民不屈的意志。
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