汤姆·巴特尔：陶瓷的魂魄

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汤姆·巴特尔上世纪七十年代在美国俄亥俄州克利夫兰（Cleveland, Ohio ）的埃利海岸（Erie Shores）长大。七十年代的美国，后现代主义艺术与设计已然深入人心，并且仍在继续勃发。这正是汤姆·巴特尔出生以来所处的文化语境。这个时代，西方现代陶艺也似乎进入了一个新的时代，七十年代中晚期，朱迪·芝加哥（Judy Chicago）使用陶瓷材料制作了名为《晚宴》（Dinner Party）的大型装置。美国现代陶艺的三位重要人物彼得·沃克斯（Peter Voulkos）、鲁迪·奥提欧（Rudy Autio）和吉姆·里迪（Jim Leedy）也在此时处于艺术创作的巅峰时期。这个时代，也是大量流行文化符号和形象不断涌现的时代 。无孔不入的商业文化、 一波又一波的社会运动 、“ 嬉皮士 ”“ 雅皮 士 ”“ 垮掉的一代”你方唱罢我登场、经济滞涨石油危机带来的迷茫与恐慌……这一切都印刻在这个年代成长起来的美国人的幼年记忆中。

> 汉堡神偷胸像

> 斑点人像

九十年代，汤姆·巴特尔分别从肯特州立大学（Kent State University）和印第安纳大学伯明顿分校（Indiana University, Bloomington）获得艺术学士和艺术硕士学位。从此，他开始进入陶瓷艺术创作的领域。关于他创作，据汤姆·巴特尔自己所说，受到“如’散弹枪射击’一般，从古代经典到当代流行文化中迸发出的足以令人困扰的大量碎片化形象”的影响。这种影响体现在他的作品中，则化为一个个面目各异的陶瓷人像。人像只是一种表征，而在这些表征之后，则关乎人生中一些最具挑战性的发问。他说：“就我而言，创造关于我们自身的图像、描绘我们自己，这些可以被归因于一种确证自己存在的原始需求，或者纯粹是想要诉说一些我们是如何看待或者确证自己的。”

> 红白条纹胸像

> 两顶派对帽

汤姆·巴特尔的作品，拥有着摄人心魄的魅力的原因在于，这些陶瓷雕塑能够跨过幽默感和宗教性、历史图卷和当代生活之间的边线。他的陶瓷雕塑刻画了人类由于外界环境的影响而市场改变自己的脆弱性。“我的作品总是在许多观众面前被解释成令人不安或者有幽默感的那一类，”他这样说，“然而这些并不是我的志趣所在，虽然我自己有时也能在反复审视作品之后体会到为什么会有这样被简化了的解读方式，但是确实有一些对我来说更重要创作意义和目的蕴含其中。”

> 川红心胸像

> 有心形的头像

除了以真实的人物为原型的陶瓷雕塑，汤姆·巴特尔的许多创作还以“假人”为原型，比如人偶、玩具和雕像。时间、性、年龄、新生命、美丽……以及我们对待它们的态度，这些混杂的社会文化和由此而生的思考充盈于他的创作中，仿佛成为他创作的无尽动力。“我对于人类形体的片段性和简单性都很着迷，尤其是希望我的作品激发——而不是要求——观者参与到创作过程中来。”汤姆·巴特尔这样说起他的陶瓷雕塑创作，期望人们能够因着他的作品审视这些人生中的重要命题。

> 小丑胸像

如今一边在俄亥俄大学（Ohio University）艺术与设计学院任教，一边进行陶瓷雕塑创作的汤姆·巴特尔，给人们带来了很多引人探奇和发问的作品，而他的一件件作品又好像就是拼凑出这些问题答案的一个个碎片。同样，这些问题带来的思考也让他有动力创作出富有感染力的生动作品，映照出人们的魂魄。

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