天京事变以后，太平天国内部的权力结构发生了重大调整。
第一，创业初期，有6位元老。
过去是天王洪秀全、东王杨秀清、西王萧朝贵、南王冯云山、北王韦昌辉、翼王石达开共同管理。其中洪秀全是万岁，杨秀清是九千岁，后面排队分别是八千岁、七千岁、六千岁和五千岁。洪秀全最大，杨秀清节制其他诸王。
这其中，萧朝贵和冯云山，在创业初期（1852年）就战死了。因此太平天国这6个王，其实只剩下了4个：洪秀全、杨秀清、韦昌辉、石达开。
第二，天京事变后，只剩下2个元老了。
天京事变以后，韦昌辉在洪秀全的指使下，杀掉了杨秀清，顺便铲除了石达开一家，导致石达开带兵前来兴师问罪，迫使洪秀全又杀掉韦昌辉。
这么一来4个王里，就只剩下了两个，分别是洪秀全和石达开。老一辈的创业者里，就只剩下这两棵独苗了。可他们内部还是不消停。
第三，石达开出走，洪秀全提拔新人。
洪秀全担心石达开成为第二个专权的杨秀清，因此特地把他那两个不重用的哥哥弄出来分别封了王：大哥洪仁发为安王，二哥洪仁达为福王。洪秀全是希望用这俩哥哥挟制石达开。
石达开一怒之下，带着10万大军离开了太平天国的军事重镇安庆，开始四处流浪。这可把太平天国害惨了，洪秀全自此成了孤家寡人。
老一辈的创业者都跑了，那么洪秀全只能亲自提拔新人了。因此陈玉成和李秀成这样的后起之秀，就这么走上了历史前台，他们分别被封为英王、忠王。
一、赖文光北伐，就是在陈玉成的指挥下进行的。
如果说太平天国的第一代战略指挥家是杨秀清的话，那么第二代战略指挥家就是陈玉成。这小伙子很年轻，二十来岁就被封为英王，指挥数十万大军作战。
他不光自己亲自上战场带兵打仗，对于太平天国全局的走向，他也有一个很透彻的战略思想。因此赖文光的北伐，其实就是陈玉成的佳作。
石达开出走以后，太平天国在很长一段时间里，都只是以守为攻的状态。这是陈玉成非常不满意的地方，因此他把自己的老部下赖文光调了过来，开始谋划北伐的计划。北伐有什么好处呢？
- 首先，北伐可以为太平天国开辟新的根据地，过去的地盘在清军的不断压榨下，已经越来越小了，只有吸收新鲜血液，太平天国才能成长。
- 其次，北伐可以更接近清朝的中心，清朝的首都在北方，只有在北方占据一席之地，才能威胁到清廷的统治。
- 再者，北伐可以转移曾国藩的注意力。只要北伐越来越顺利，那么曾国藩在南方就会坐立不安，从而放松对天京的围攻。
- 最后，当时太平天国丢了重镇安庆，赖文光认为，完全可以先北伐，等到兵多将广的时候，再绕回来夺取安庆，以此保卫天京的安全。
陈玉成分析再三，最终决定让赖文光带着一支军队从庐州出发，渡过淮河，开展北伐工作。
二、赖文光的北伐，有模有样。
赖文光原本是个文官，可天京事变以后，他弃文从武，开始到江西招兵买马，从而成为了征战四方的一员大将。
1862年，赖文光带领大军围攻颍州。他脑子很灵活，没拿下颍州他并不气馁，而是转而进入河南继续作战。
他的北伐路线很有意思，基本就是朝着大西北去的，这条路线清军主力比较少，更有利于他们攻克城池，补充给养和兵源。
赖文光率先攻入河南新蔡，随后绕过南阳，直奔陕南而来。在攻占镇安以后，赖文光直奔西安而来。
据说这个时候的赖文光，一路上招兵买马，已经手握20万大军了！就在赖文光正在攻打西安的时候，一个不幸的消息传了出来，庐州被围，情况十分危急。那么赖文光会怎么选呢？
三、赖文光终究只是一名猛将。
赖文光虽然文武双全，可他终究只能做一名将领，成不了一名战略、战术都很高超的帅才。当时庐州被围以后，赖文光二话不说就带着大军返回来支援。
其实赖文光完全可以打下西安，不管南方的局势，先割据了关中再说。可惜他对庐州城内的陈玉成，还是很有感情的。况且庐州也是天京的屏障，不保它又该保谁呢？
当时他的大军刚进入河南，就得知庐州被攻陷，陈玉成战死的消息。这个时候的赖文光稳定分析了局势，如今回援意义不大了，所以他选择继续北伐。
在湖北休整了一段时间以后，赖文光带着大军再次攻打陕西，这回在1863年2月，陆续攻克了陕西兴安、沔县等地。
赖文光一路上几乎战无不胜，击毙了一堆清军高层，甚至又在陕南地区的汉中，建立了太平军的临时根据地。
这局面对赖文光来说太有利了，可惜此时他又收到了一封信，那是洪秀全的求援信。赖文光作为太平天国忠实的大将，最终又放弃了这次的胜利果实，选择回去支援天京。从这一选择我们也就能看得出来了，赖文光只懂战术，不懂战略。
四、北伐果实毁于一旦，赖文光想啥呢？
洪秀全一发话，赖文光就立刻带兵南下，彻底放弃了北伐的胜利果实。这份忠诚，是非常难能可贵的。那么赖文光为啥这么干呢？他留在西北割据称王，难道不香吗？
- 首先，赖文光没有这方面的战略思想。他始终都是太平天国的一位将领，能打好仗就不错了，战略上的事情，暂时考虑不到。
- 其次，赖文光对太平天国是有感情的。他原本是太平军中的文官出身，后来为了报国，才主动申请做了武将。
- 再者，赖文光的那帮手下，对太平天国的信仰，要远超对赖文光的忠诚。一旦赖文光想要割据，这帮人说不定会离开他。
- 还有，赖文光的实力够吗？唇亡齿寒的道理，他也应该知道。如果洪秀全被消灭了，那么曾国藩就会集中精力来对付自己，他又不傻！
- 割据
只有把为数不多的资源全都整合在一起，太平军才有希望，而赖文光的北伐也才有希望。这次虽然放弃了北方的果实，可完全有机会保住太平天国，这就是赖文光的想法。
总结：赖文光打仗还是很厉害的。
赖文光将部队分成了三路，分兵南下救援洪秀全。这一路上披荆斩棘，又消灭了不少清军，同时还壮大了自己的队伍。
可惜，远水解不了近火，他还没到，天京就陷落了。因此纵使赖文光赶回来了，也改变不了这个事实了。还不如当初按兵不动，或者打下西安割据一方，也好让清廷忌惮几分。
参考资料：《清史稿》
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