久居内乡县城几十载，对湍河老桥印象颇深。
湍河，古称湍水，《水经注》称淯水，因上游河道狭窄、水流湍急而得名。湍河发源于内乡翼望山，流经宝天曼蜿蜒南下，出内乡县进入邓州境内，至新野县境与白河交汇，携手共赴汉江。著名诗人李白、韩愈、柳宗元、范仲淹、元好问等均曾寄情湍河，留下华美诗章。
据载，明清时期，湍河是豫西南一带主要的水运航道。每年夏秋时节，河水上涨，便可看到一艘艘挂着风帆的航船，从汉江进白河，再悠悠驶入湍河。这些航船将内乡、西峡、马山口的大枣、柿饼及邓州的烟叶、麻油等山货、粮食运往襄樊、汉口和上海，再把本地所需的生产生活用品运回来，完成着一次次原始的物物贸易，也完成着一次次宛西与外界的交往和联系。
湍河老桥俗称“洋桥”，位于内乡县城菊潭公园东侧高台之下约20米处。据《内乡县志》载，内乡历来为鄂、豫、陕三省交通要道，因湍河相隔，交通时而受阻。民国25年（1936年）由省财政厅拨款，天津大幸公司承包修建此桥。1936年11月25日动工，1937年7月竣工通车。东西全长308.6米、宽4.1米、高5米，共28孔，系钢筋混凝土式桥梁，特别是下部结构采用排桩式中墩，美观大方、雄壮有力，可载重汽车13吨，为当时河南省3座永久式大桥之一，是京陕干线的主要桥梁。民国34年(1945年）为堵截日军攻打内乡，国民党军队曾于3月28日，将该桥东端第2、3孔炸毁，同年5月13日又派飞机将该桥第13、22孔炸毁。日本投降后，用圆木修复，暂时通车。1948年内乡解放，县支前科又用木板修一次。1951年，南阳公路管理段协助内乡修复，恢复昔日原貌，1965年用沥青覆面。由于时代发展，该桥桥面狭窄已不能适应交通需要，1975年在老桥北边约1000米处新建湍河大桥（当地称为二桥）。此后湍河老桥禁止大型机动车辆通行，只作非机动车辆和行人之用。2010年夏，洪水将该桥西侧第3、4、5孔冲毁，桥头两端遂建起隔离砖墙。
湍河老桥是近代建筑史迹，不仅为河南省当时罕见的公路大桥，也是全省最早引进西方建筑材料和中西桥梁技术结合的典范，具有重要的历史、文化和科学价值，2006年6月8日被河南省人民政府公布为第四批省级文物保护单位。
光阴似箭，日月如梭。一座在风雨中屹立了80多年的湍河老桥，一座见证了内乡沧桑巨变的湍河老桥，是菊乡人记忆深处的风景，是最美的乡愁。尽管目前县城附近已建起7座湍河大桥，但不变的是内乡人对老桥的一腔情怀，年轻的称它为“一桥”，年长的仍亲切地称为“老洋桥”。这座桥曾是连接内乡县城湍河两岸的唯一通道，在相当长年代内是出入内乡的关卡，为促进地方经济发展发挥着真正意义上的桥梁作用。如今横卧湍水的老桥更不寂寞，以带头老大的身份观望着几位年轻的“兄弟”并肩承担内乡发展的大梁。
湍河老桥承载的历史深沉而厚重。恢复重建老洋桥，打造网红打卡地，内乡县委、县政府面向县域文旅发展战略已作出新决策。让“断桥”成“全桥”，让湍河老桥融入传统文化和自然美景之中，注重公共文化空间与生态环境有机结合，为广大群众打造休憩廊道、休闲驿站。这一决定，显然是县域发展进入新阶段的需要，是拉动内乡文化旅游快速发展的需要，更是尊重内乡人民心灵感情的需要。关切和回应民意，内乡新一届县委领导班子正带领全县人民阔步走在“勇当区域发展领跑者、跨入全省20强、接近全国百强县门槛”的大路上，齐心协力凝聚起团结奋斗、开拓进取的强大力量，奋力书写内乡高质量跨越发展新画卷！
（内乡县文广旅局 王国庆 编辑：尚航）
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