《华严一乘教分记》中提到了“分教开宗”这个词,意思很简单,就是把“宗”和“教”分开来解释,前者指主观意义上的信念,后者指客观的教说。世界上有无数的宗教,我们比较熟悉的便有道教、佛教、伊斯兰教、基督教等,宗教之间彼此的信仰有区别,能够流传千年不衰的,必定有独特之处。
比方说道教,道教是中国的本土宗教,民间文化通常将辟邪除妖、追求长生之类理念与它联系在一起,过去人们科学意识不足,因此道教一些迷信内容传播很广;到现代,道教不少养生内容又适应了大众追求健康的需要,综合下来道教流传几千年影响不断也就可以理解了。
道教还算不上世界性宗教,世界三大宗教(佛教、基督教、伊斯兰教)人所共知,但曾经还有一个世界性宗教却没有像它们一样保留至今,而是灭亡了,它就是摩尼教。金庸小说《倚天屠龙记》中有摩尼教身影,男主角张无忌是明教教主,而明教正式名称本来应该是摩尼教。
因为影视剧文化,“明教”这个别名在中国更家喻户晓一些。摩尼教也叫牟尼教,创立者是摩尼,摩尼出生于波斯,公元3世纪时,他从原本信仰别的教派,转变为自己吸收各种思想自创摩尼教,最初成员非常少,但摩尼费尽心思写经典,又四处传播,最后连他的父亲也加入进来。
虽然公元274年摩尼就去世了,但他的影响却没有断绝,在他生前,摩尼教就广泛传播到北非西亚地区,这个教派的讲究很多,比如向往光明,忌荤腥、酒,避免失态,保持良好的品德以及团结一致等等,敦煌出土的汉文《摩尼教残经一》中还提到了摩尼认为是诸神造成世界、贪魔造立人身的看法。
而摩尼教正式传入中国是在武周时期,但一开始并不受欢迎,唐玄宗骂摩尼教教义是“邪门歪道”,模仿佛教,对其加以禁止。这并没有截断摩尼教在中国的传播,唐朝中晚期摩尼寺在中国兴建起来,再加上摩尼教成了回鹘的国教,僧侣借着与唐朝的交往传教。
回鹘走下坡路之后,摩尼教在唐朝也就不那么受欢迎了,转而深入民间组织里。唐朝灭亡之后,战乱不断,摩尼教就成了起义宣传工具,经常被指责为邪端;《水浒传》中方腊起义是史实,而方腊起义就造成了一个后果:宋朝皇帝严格禁止结社。
但起义不断,摩尼教也不绝,从宋朝到元朝,不管遭到多大的打击,摩尼教都一直隐藏在民间。公元1368年,明太祖朱元璋登基后立刻禁止各种异端信仰,摩尼教(明教)也就藏得更隐蔽,甚至与白莲教合在一起,只不过明清两朝的皇帝都对其进行了打压,渐渐地摩尼教就衰落下去了。
除了在中国传播,摩尼教在世界范围内也曾经带来很大影响。但说到底,这样的教派就像武器,一旦被有心人煽动利用,就可能造成社会秩序混乱。而且随着大众科学意识增强,宗教的发展也今昔不同了,摩尼教就这么成了唯一彻底灭亡的世界性宗教,消失在历史尘埃中。
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