在地球生态系统当中，岛屿一直是个特殊的存在。因为岛屿长期与陆地隔绝，所以我们在岛屿上往往能够找到一些特殊的动植物，往往是岛上独有的。比如我们都熟悉的澳大利亚，新西兰，从本质上说这两个国家也都处在与主大陆隔绝的孤岛上，这也让澳洲和新西兰留存了许多世界罕见的珍稀动植物。
但许多人可能不知道，在我们的亚洲，也有一座小岛被誉为“北半球的澳大利亚”，岛屿上的珍稀动植物众多，用“价值连城”来形容一点都不过分。
它就是位于亚丁湾东海岸的索科特拉岛。
老实说，索科特拉岛的环境并不算优越，这里在阿拉伯半岛附近，因而气候干燥炎热，但就算在这样的情况下，索科特拉岛上也孕育出了自己独特的生态系统。索科特拉岛在1800万年前就已经和大陆分离，成为了当时大陆物种的活样本。
为了探索和保护这个珍贵的小岛，联合国曾专门组织过一个生物学家小组进入索科特拉岛考察，共在岛屿上发现了307种索科特拉岛独有的植物，但由于环境变化和人类的采伐，其中的三十种已经处于濒危状态。索科特拉岛上还有31中特有的鸟类，此外在岛屿周围还生存着300种螃蟹和730种鱼类，是一座名副其实的生态宝藏。
尤为值得关注的是，岛上动植物独特的药用价值。
以太阳鸟为例。太阳鸟是索科特拉岛上的一种特有鸟类，异常珍贵，这种鸟的血液拥有显著的细胞造血功能，据说在黑市上的价格曾超过猎隼，高达百万美元。此外，索科特拉岛上的98%草本植物都有珍贵的药用价值，岛上的索科特拉岛龙血树、龙胆、麝香猫、龙涎香以及乳香等，埃及、波斯和希腊都曾派遣大军专门来岛上取宝。
目前，索科特拉岛上还生活着6万居民，这些居民也因为长期生活在这里而基因与常人不同，这导致岛屿上的居民免疫力很差，对细菌的抵抗力很低，稍不留神就会发生生命危险。
现如今，岛上越来越多的物种正处在灭绝的边缘，如何保证这些物种继续生存繁衍下去，是对人类的一大考验。
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