美国空军年迈苍苍，飞机平均机龄略有下降，但八种机型超过50岁

近年来购买新的F-35战斗机、KC-46加油机和C-130运输机只对空军机队的机龄造成了很小的影响，在2020年达到30.55年后，所有类型的飞机都下降到了29.1年。但美国空军运营着8型平均年限超过50年的机队，其中一支-KC-135-现在超过了60年。

根据提供给空军杂志的数据，AT-38/T-38教练机、B-52轰炸机以及基于C-135系列的飞机-KC-135、NC-135、RC-135、TC-135和WC-135-都是50岁中后期，其中KC-135的机龄为60.35岁。B-52的平均机龄为59.8岁，和平流层加油机基本相同。这些数据是截至9月30日，也就是2021财年结束时的最新数据。

空军共有8型机队的机龄超过50年，13型机队的机龄超过40年，22型机队的机龄超过30年，31型机队的机龄平均超过20年。其余的机型平均机龄不到20岁。

然而，原始数据并不能说明全部情况。例如，E-8“联合星”机队的平均机龄为20.8年，但这只是将库存追溯到空军获得它的时候；“联合星”是在前商用707飞机上建造的，这些飞机已经服役很长时间，但在配置为E-8之前进行了翻新。C-5M机队是在20世纪60年代和70年代建造的C-5A和80年代建造的C-5BS的基础上建造的，然后通过新的引擎和结构改进改装成“超级银河”配置。该机队的平均船龄为35.14年。

C-5M超级银河运输机

服役中最年轻的机队是KC-46，机龄为1.48岁；HC-130，机龄为4.0岁；以及F-35，在大约302架飞机上，平均机龄为4.34岁。空军还有一架机龄不到一年的AT-6和三架被列为“P-9A”的飞机--可能是PC-9教练机--机龄五年。MQ-9“死神”无人机机队的平均机龄为6.05年，机队由323架飞机组成。虽然空军已经接受了至少一架MH-139VIP/导弹野战支援直升机进行测试，但它没有被列入美国空军的名单。今年交付的两架F-15EX战机被列为“0.5”年限。

F-15EX可以算新机

空战司令部的F-15C战斗机的平均寿命为37.69岁，而F-15E攻击鹰战斗机的平均寿命为30.99岁。当它们是新的时候，两支机队最初预计都将服役大约12-15年。

B-1B和B-2A轰炸机现在的机龄分别为34.05岁和27.29岁。尽管美国空军在2021财年退役了17架B-1B，但这并没有对平均机龄产生太大影响，因为那些被撤退的B-1B已经是机队中最年轻的飞机了，建造于20世纪80年代，历时四年。同样，20架B-2都是在20世纪90年代中后期制造的。B-52H可能会达到100年的服役年限，因为它们很快就会配备新的发动机和雷达，并计划服役到21世纪50年代。

B-52H升级后（预计叫B-52J）将服役到2050年代

其他计划在未来几年更换的型号包括E-4B飞行指挥所，目前的平均机龄为47.38岁，以及E-3“望楼”预警机的平均年限为42.99岁；美国空军领导人近几个月来曾表示，要用目前在澳大利亚空军服役的E-7“楔尾鹰”预警机取代E-3预警机。虽然AT-38/T-38机队机龄已经接近60年，但空军预计要到21世纪30年代初才能用T-7A“红鹰”预警机取代它们，而最后一批T-38C，经过新的显示器、机翼和其他改进升级后，可能会达到70年的服役年限。

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美国空军协会米切尔航空航天研究所负责人、退役中将大卫·A·德普图拉(David A.Deptula)说，“空军飞机库存的过度老化是几十年忽视的结果。”他告诉《空军杂志》，由于“五角大楼领导人做出了有利于近期优先事项的选择，“导致库存在三十多年内逐渐老化，资本重组和现代化……的决定被推迟了。”德普图拉指出，在过去的27年里，空军部门获得的资金少于陆军或海军部门。

所以，在美国的专家看来，五角大楼再也没有时间拖延了。否则会因为空军的现代化能力不足，导致美国整个军事战略的失败。