在中国完成嫦娥登月任务的同时,作为邻国的日本也在深空探索方面完成一个历史性的成就,那就是从52亿公里外的小行星上成功采集土壤并返回。在当时,有人就指出按照小行星的距离来算,去小行星上采集土壤并返回的难度远超过嫦娥五号,以及日本的深空探索技术比中国更胜一筹。那么问题来了,他们说的是正确的吗?嫦娥五号任务和日本小行星登陆任务到底哪个难度更大?
先从双方的探测器重量来比较,嫦娥五号探测器自重高达8.2吨,日本小行星登陆任务的隼鸟2号的重量则为609公斤,仅相当于嫦娥五号的不到十分之一。这也意味着嫦娥五号在起飞阶段所需要推进火箭技术要远远超过后者,要知道探测器想要离开地球必须要克服宇宙速度,而火箭不仅是起飞阶段将探测器运输到高空,更是赋予探测器宇宙速度的第一动能。
在发射航天器的时候,需要将航天器的速度至少带到7.5千米/秒,低于这个速度就可能导致探测器无法摆脱地球引力,继而造成失控重新坠入地球之中。火箭所需要的燃料与探测器本身的重量成比例,越大的探测器就需要指数提升的火箭燃料。这也意味着嫦娥五号探测器所具备的火箭推进力,必须是隼鸟2号探测器的几十倍以上!
其次是双方跃过起飞阶段在深空航行方面的技术难度,要知道离开地球后基本上就无法使用卫星导航系统了,嫦娥五号由于是地月传输,这也意味着嫦娥五号的目的地距离地球为38万千米,相较于隼鸟2号而言距离较短所遭遇的变量自然会少很多。但并不意味着深空探索方面中国有短板。深空航行方面由于双方所需要的技术难度不同在此就不做比较了,随着天问一号成功进入火星轨道并成功释放着陆器而言,证明深空探索方面中国比日本的技术底子只强不弱。
其次是探测器着陆方面的难度,小行星由于其质量较轻的缘故并不具备强大的引力,这让隼鸟2号探测器的降落过程可以说是只需要平稳地靠近小行星表面即可,起飞也可以轻而易举地脱离小行星走向返回地球的路程。但嫦娥五号则面临巨大的挑战,月球引力虽然只有地球的十分之一,但由于没有大气层的存在,传统的降落伞技术根本无法使用,只能够依靠反推力来降速。嫦娥五号需要找到月球上适宜降落的区域,并将自身燃料合理运用,使嫦娥五号平稳地降落在月球表面。
这其中只要有丝毫的偏差,都可能导致嫦娥五号失控而坠毁在月球表面,降落技术方面所需要技术储备可以说超过日本隼鸟2号至少十条街。另外再提一点,中国无论是天问探测器还是嫦娥系列的月球探测器方面,都是完全中国独立的技术累积形成的成果。
而隼鸟2号则除了日本以外,还有美国、欧航局等多国进行技术支持,甚至中国东北大学也参与了隼鸟2号的技术研究,这也意味着隼鸟2号是一个国际合作项目。
由此可以看出,中国和日本在航天技术方面究竟谁强谁弱了。但也不得不说,任何航天技术成就的实施,都是推动人类走向宇宙的积累,深究双方谁胜谁强实际上没有太多必要性。在漫长的宇宙中,人类存在的太阳系就像是一颗尘埃,如果人类无法克服太阳系引力走向宇宙,注定人类社会终究会在未来消亡……只要是有益于人类文明发展的科学技术,都是值得赞扬和肯定的!无论是隼鸟2号,亦或者是我们的天问、嫦娥系列的探测器,都是人类文明其中之一的阶梯。
(文/无笛)
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