公元1900年农历三四月间，受太原、榆次、汾州府义和团活动影响，平遥义和团拳民在县城和东南乡的花沟村一带开始活动。
平遥义和团的首领主要有两位，一位是城内凤凰台街的针织手工业者范云恭(乳名丈日)，一位是东南乡花沟村农民梁福德，总坛则设在县城关帝庙。
范云恭首先向平遥百姓喊出了“一切受压迫的中国人起来灭洋”的口号。10余天后，响应者有农民、城市雇工、小商贩、运输工人等数万人。
山西巡抚毓贤对义和团持包容态度，属下官员也有样学样，所以在山西各地，义和团运动搞的轰轰烈烈。
在平遥县令沈士嵘的支持下，义和团开始以“扶清灭洋”的合法组织形式武装群众。义民们每日焚香跪拜，习拳练武，并到处散发传单，传单上是这样写的：
庚子义和拳，戊寅红灯照。丙午迷风起，甲子必来到。壬申不算苦，二四加一五(八月十五)。等待干字号，神追鬼嚎叫!
以此联络平遥四方拳民，和用隐语暗示更多的人们觉醒起来，试图像传说中元代“八月十五杀鞑子”那样，把运动推向高潮。
五六月间，在范云恭带领下，拳民们包围了城内鹦哥巷英国传教处，英教士洪某见势不妙，从后院逃跑。拳民们冲进教堂，焚烧教书，驱散教徒。
同期，在花沟一带，梁福德领导的义和团同武乡县义和团配合，将倚仗洋人权势称霸地方的恶霸教徒王守长、王守祯等杀死。
农历八月，形势发生变化，八国联军占领北京城，慈禧太后西逃路过山西，为了讨好洋人，在谈判桌上争取有利筹码，清廷多次下令剿灭“拳匪”(义和团)。八月十七日，西太后一行人抵达山西太原，再次下严令山西地方“剿匪”，并将对义和团持支持态度的山西巡抚毓贤撤职查办，流放新疆。
平遥知县沈士荣见风使舵，马上由积极赞助义和团的开明官员，而变为屠杀义和团的剑子手，下令包围关帝庙（武庙），逮捕了平遥义和团首领范云恭、梁福德等，并施以酷刑，最后又将二人残忍杀害。
范云恭等视死如归，英勇就义。投机钻营的知县沈士荣却未保住禄位，被罢官严惩。是年九月，平遥义和团运动被清廷镇压下去。
来源：平遥县志 指尖平遥
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