今天的故事从下面这张组合图片讲起。
这张图片，从左往右依次是清朝顺治皇帝、俄国彼得二世、英国玛丽二世、法国路易十五。
这些历史名人，在时间和空间上都没有任何交集。
但他们有一个共同点：均死于天花病毒。
今天的人对“天花”病毒已经非常陌生了。
事实上它是人类历史上杀死人口最多的一种病毒，比今天的新冠病毒要凶残一百倍以上。
如果说新冠病毒是原子弹级别，那么天花病毒基本上相当于最高当量的氢弹级别。
所幸的是，这种曾经笼罩人类数千年的恐怖病毒，已经在42年前的1979年，被世界卫生组织宣布从地球上彻底消灭了。
然而，谁也没料想到，在天花病毒已经消失42年之后，美国人玩了一个大招：
意外在美国境内发现了疑似天花病毒！
让我们来还原下整个事件：
打扫实验室意外发现疑似天花病毒
冻瓶
在美国费城西北方向30 英里，有一个叫蒙哥马利县的小城市，著名的默克制药公司在这里有一个疫苗实验室。
有一天，工作人员在打扫这个实验室的时候，发现角落摆着一个冰箱。
在疫苗实验室里，冰箱是常见的设备，因为需要冷冻各种疫苗样本。
工作人员打开冰箱，准备把里面也整理一下，结果意外在冰箱下方架子上发现5个冷冻小瓶，上面贴有标识。
由于冰箱里灯光昏暗，工作人员特意打开手电筒，往那个标识上一照：
“Variola virus！”
天花！
这名工作人员脸色一下子就变得煞白：他明白自己遇到上了什么。
Variola virus是天花病毒的英文名称，也就是说，这个冷冻小瓶里面疑似存放着已经从地球上整整消失42年的天花病毒。
美国多个部门介入调查是否泄漏
工作人员立即确认自己的防护服是否完全，包括面具和手套。
然后立即按动了紧急事态警报。
层层上报之后，美国国土安全部和美国疾控中心（CDC）先后收到了这个报告：费城发现疑似天花病毒！
疾控中心的高级官员们几乎炸开了：
这不可能！
因为从理论上来说，1979年之后，地球上只可能有两个地方还存放有仅剩的天花病毒样本。
一个是位于亚特兰大的美国疾控中心病毒储备库；
另一个是位于新西伯利亚的俄罗斯国家病毒与生物研究中心；
随后，这5个疑似天花病毒的冷冻小瓶被紧急运往亚特兰大。
美国国土安全部和美国疾控中心对此采取了最高等级的护送措施：
所有人员全程穿戴安全系数最高的生物防护服，采用专门的防疫车辆进行运送，整个过程进行实时监控。
因为美国疾控中心明白：一旦这个冷冻小瓶万一是真的天花病毒，最终发生了任何泄漏，将让上个世纪最为烈性的传染病死灰复燃。
目前美国联邦调查局已经介入调查这起天花病毒意外现身事件。
比新冠病毒凶残一百倍的天花病毒
事实上，今天的年轻人已经很难理解天花病毒的杀伤力到底有多大？
在国内一个医学博主的发布这条新闻之后，一些年轻网友的第一反应却是：
“什么是天花？”
“看不懂，这是烟花的一种吗？”
在人类历史长河中，天花是杀死人口最多的一种病毒，也是至今为止唯一被人类消灭的病毒。
它致死率超高，达到了令人恐怖的25%。
但超高致死率还不是天花病毒最可怕的，它真正可怕的在于这是一种通过空气传播的烈性传染病，完全让人防不胜防。
欧洲人在征服美洲大陆过程中，由于从欧洲大陆带去了天花病毒，导致印第安人原住民在天花面前毫无抵抗力，很快死掉了一半人口。
直到18世纪英国人发明了牛痘疫苗，才开始了人类对天花病毒的大反攻。
1979年10月25日,、由于全世界范围在两年内没有发现一例新增天花病人，世界卫生组织在索马里正式宣布这一天为人类天花绝迹日。
从此以后，在地球上，只有上面提到的两个地方还保存有天花病毒的样本，用于科学研究。
当然，那5个神秘小瓶中到底是不是天花病毒，美国疾控中心至今保持沉默。
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