众所周知,现阶段全球范围内最为畅销、也是产量最高的四代战机就是大名鼎鼎的F-16战机了,从上世纪70年代底开始批量装备服役,距今四十多年的时间里,累计销量已经接近5000架,不光为美国武器装备出口奠定了优实基础,更是为洛马公司成为全球最大军工巨头赚的是盆满钵满。但是熟悉F16战机的朋友都知道,F16战机一开始并不是洛马公司研发的,而是通用动力公司竞标美国在上世纪60年代主导的先进轻型战机开发的,后来因为某些原因将整个军用航空器业务出售给了洛马公司,那么当年为什么通用动力要在已经拿下空军2203架采购订单的情况下,将最赚钱的F-16战机业务整体出售给洛克希德公司,并彻底退出航空航天部门呢?
通用动力虽然在美空军的先进轻型战机竞标中笑到了最后,但是因为当时空军更看好飞行航程更远、载弹量更高的F15双发重型战机,对于一开始最大起飞重量仅有14.2吨的F16并不是很感冒,好在通用动力从一开始就将F-16设计的技术指标毕竟超前,具备直接升级为单发中型战机的潜力。恰巧这个时候包括挪威等欧洲四个国家组团看上了F-16战机(价格便宜、性能先进),但是因为F-16到底性能是不是和宣传得那么好,外界并不知道,所以欧洲四国虽然有组团采购意愿,但是要求美国空军必须采购一定批次后,他们才愿意批量采购。
所以通用动力一方面花钱进行单发中型升级改进、一方面游说国会给空军拨款采购,最终美国空军第一批次订购了152架F-16战机,挪威等欧洲国家也相继采购了上百架F-16战机,后面随着美国在中东的利益和局部战争需求等原因,F-16战机开始凭借高出勤率和低成本优势成为网红战斗机后,开始陆续拿下了美国空军高达2203架采购订单。但是对于当时的通用电气公司而言,F-16战机的战场表现为后续通用动力拿下空军多个批次采购订单奠定了基础,但是因为自家采购、肯定要打骨折价,而且空军的拨款速度要比出口给其他国家先汇款一半回帐慢,所以F-16虽然拿下了空军几千架采购订单,但是对于当时的通用动力而言反而并不是很高兴。
恰巧这个时候,通用动力的舰船分部看上了有着百年历史、特别是导弹驱逐舰建造领域占了美海军一半建造订单的巴斯钢铁和另一家市场份额较大、盈利率非常高的国家钢铁造船部门。但是对于当时的通用动力董事会而言,从冷战结束后通用动力的盈利情况就在不断地缩减之中,此前通用动力已经陆续将旗下市场表现不好、盈利差的部门相继出售,包括小型公务机市场的霸主塞斯纳都出口给了德事隆。
而且对于通用动力而言,虽然其航空航天部门实力不差,大名鼎鼎的F-111、F-16都出自通用电气之手,但是竞争对手洛克希德已经正式拿下了美国空军的第五代隐身战机F22独家订单,所以通用电气自己也着急全面转型和剥离不良资产,所以在1993年索性将F-16技术和生产权以及生产线、厂房整体出售给了洛克希德公司,并且将自家已经在美空军航天市场份额不大的空间系统出口给了这一行业的巨头马丁.玛丽埃塔公司。
在洛马拿到F-16产权后,利用自身优势对F16进行了大刀阔斧的升级改进,加之航空航天一直是洛马公司的核心业务,而且洛马公司在美国空军和国会的影响力也要比通用动力更为强大得多,所以F-16在洛马公司手中,除了继续交付给空军五百多架外,更是向全球超过30个以上国家和地区,出口了超过2000架以上不同版本的F-16战机。
在这背后洛马公司其实给外界营造了一种F-16性价比非常高的表现,因为美国在全球各地的局部战争和美国自身军事影响力使得美国武器在很多国家眼中就是先进武器,也是其和美国拉近关系的重要组成部分。但是对于洛马公司而言,其给F-16的定位是要比波音的F-15和F-18更为便宜、使用成本更低,但是整体作战实力却相差不大,而且洛马公司有F-22、F35隐身战机独家背景,所以购买F-16战机的国外客户就会认为买美国武器是正确的,买F-16是买美国战机中性价比最高的感觉。
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